domenica 20 maggio 2012

NGC 891: una spada di stelle

Credit Image: ESA/Hubble&NASA
Dopo aver osservato la galassia nana NGC 2366, l’Hubble Space Telescope ha rivolto la sua potente fotocamera verso la galassia a spirale NGC 891, situata nella costellazione di Andromeda. 
Si tratta di una galassia brillante scoperta da William Herschel nel 1784; appartiene ad un gruppo di galassie, il gruppo NGC 1023, distante 40 milioni di anni luce da noi. 
Nel 1986, osservando NGC 891, gli scienziati hanno individuato una supernova, SN 1986J. 
Ricordiamo che con il termine supernova indichiamo una esplosione stellare enormemente energetica che costituisce la fase finale dell’evoluzione di stelle massicce. 
Osservando, invece, la nuova immagine del telescopio Hubble, abbiamo una visione laterale della galassia NGC 891 e possiamo notare diversi filamenti di polvere e gas interstellare
Secondo gli astronomi questi si sono formati dall’espulsione di materiale causata da supernove o da una attività intensa di formazione stellare. 
Un ultimo elemento che possiamo osservare è la presenza di galassie ellittiche in basso a destra dell’immagine.


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