lunedì 12 dicembre 2016

NGC 4696: la galassia avvolta da filamenti scuri di polvere

Il telescopio spaziale Hubble continua a sorprendere tutti con i risultati che offre: l'ultima sua scoperta riguarda una galassia caratterizzata da una struttura unica e particolare.
Si tratta della galassia NGC 4696, situata nella costellazione del Centauro a 150 milioni di anni luce dalla Terra.
Come dimostrano le immagini fornite da Hubble, NGC 4696 presenta una forma ellittica circondata da diversi filamenti scuri che seguono un andamento disordinato.

Credit: ESA

Secondo le analisi eseguite dagli astronomi, pare che questi filamenti di polvere hanno una larghezza di 200 anni luce ed una densità 10 volte più grande di quella dei gas circostanti. 
Inoltre al centro della galassia è presente un buco nero supermassiccio che, con la sua energia, riscalda i gas e manda flussi di materiale caldo verso l'esterno.
L'obiettivo degli astronomi è ora quello di comprendere meglio queste strutture filamentose per capire il perchè questo tipo di galassie, essendo più massicce della Terra, sembrano, invece, senza vita: infatti, possedendo enormi riserve di gas e polveri, non producono nuove stelle e quelle già presenti tendono semplicemente ad invecchiare, senza essere mai sostituite.
Secondo gli astronomi la spiegazione più semplice è che sia proprio il campo magnetico della galassia ad impedire ai gas di formare nuove stelle.
fonte: www.ansa.it
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