Il Wise (Wide-Field Infrared Survey Explorer), telescopio spaziale lanciato nel dicembre 2009, ha ottenuto una nuova immagine della nebulosa NGC 281, che si trova a 9.200 anni luce da noi nella costellazione di Cassiopea,chiamata così perché raffigura Cassiopea, la moglie vanitosa del re di Etiopia, Cefeo.
La nebulosa NGC 281 è una nube gigante di gas e polveri, chiamata anche Nebulosa Pac-Man perché assomiglia al protagonista di un gioco molto famoso degli anni ’80, che consisteva nel mangiare numerosi puntini, all’interno di un labirinto, evitando di farsi toccare da dei fantasmi.
Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Nell’immagine il pac-man si troverebbe nella parte superiore rivolto verso l’angolo in alto a sinistra.
Se, invece, guardiamo la nebulosa con gli occhi del WISE, notiamo che presenta anche dei denti ovvero delle strutture dove avviene la formazione di nuove stelle, mentre i punti luminosi di colore rosso rappresentano delle stelle molto giovani.
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