La nuova immagine infrarossa di NGC 6357

Credit: ESO/VVV Survey/D.Minniti
Acknowledgement: Ignacio Toledo

Il telescopio Vista, con i suoi dati infrarossi, ha mostrato agli astronomi una meravigliosa immagine di NGC 6357.

Situata nella costellazione dello Scorpione ad una distanza da noi di 8000 anni luce, questa regione, soprannominata anche Nebulosa Aragosta per il suo aspetto, presenta grandi nubi di gas incandescenti e tentacoli di polvere che danno origine a nuove stelle, tra cui alcune caldissime e massicce che in luce visibile sono di color blu-bianco.

L'immagine appena pubblicata dall'Eso è molto diversa da quella in luce visibile perchè la radiazione infrarossa riesce a penetrare nella polvere, offrendo quindi una migliore visuale dell'oggetto.

Infatti gli astronomi hanno scoperto nuovi elementi presenti in NGC 6357.

Si pensava che essa presentasse la stella più massiccia fino ad ora conosciuta, Pismis 24-1, ma, analizzando gli ultimi dati, si è scoperto che in realtà questa stella era formata da ben tre stelle brillanti, ognuna con una massa 100 volte superiore a quella del Sole.

Gli astronomi ipotizzano che tutte le stelle di questo ammasso si siano formate nello stesso momento e tra di esse Pismis 24-1 è certamente l'oggetto più brillante.

fonte: www.eso.org