Saturno continua a catturare l'attenzione degli scienziati e, dopo le interessanti informazioni raccolte negli ultimi anni sui satelliti Encelado e Titano, la missione Cassini ha scoperto qualcosa di inaspettato: pare che all'interno degli anelli di Saturno si stia formando un piccolo oggetto di ghiaccio, ovvero un futuro satellite del pianeta.
Questo oggetto, chiamato per ora Peggy, è troppo piccolo (diametro di 1 km) per essere visibile nelle immagini ed è situato all'interno dell'Anello A, l'anello più brillante di Saturno.
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| Nella piccola zona luminosa (visibile nell'immagine) potrebbe esserci una nuova luna in fase di formazione. Credit: NASA/JPL |
Da ora in poi Peggy sarà osservato continuamente perchè i processi dietro la sua formazione ed il movimento verso l'esterno degli anelli potrà aiutare gli scienziati a comprendere meglio la nascita delle lune di Saturno, soprattutto quelle di Titano, con i suoi laghi di metano liquido, e di Encelado, con il suo oceano liquido ed i geyser.
Linda Spilker, manager della missione Cassini, ha dichiarato:
"Essere testimoni della possibile nascita di una piccola luna è davvero un evento inaspettato ed eccitante.
Non abbiamo mai visto nulla del genere, ovvero la nascita di un satellite mentre si sta allontanando dagli anelli".
fonte: www.link2universe.net
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