UCF-1.01: Spitzer trova un nuovo pianeta extrasolare

Credit: NASA/JPL-Caltech

Negli ultimi anni, grazie alla missione Kepler, stiamo individuando moltissimi pianeti extrasolari.

Ma negli ultimi giorni è stato trovato un nuovo pianeta, UCF-1.01, utilizzando un telescopio spaziale con ben altri obiettivi.

Sto parlando dello Spitzer Space Telescope, lanciato nell'agosto 2003, il cui obiettivo è quello di studiare il processo di formazione stellare e di osservare altre galassie.

La scoperta è stata fatta mentre gli astronomi osservavano il pianeta GJ 436b.

Dai dati hanno notato la presenza di un corpo piccolo, ma grande quanto la nostra Terra: UCF-1.01.

Il pianeta, distante 33 anni luce da noi, ruota attorno alla stella GJ 436 ad una distanza pari a sette volte quella della Terra-Luna.

Il suo anno dura solo 1.4 giorni terrestri e, poichè è molto vicino alla sua stella, la superficie potrebbe essere ricoperta di lava con una temperatura che si aggira attorno ai 600°C.

Ecco le dichiarazioni di alcuni scienziati appartenenti al team dello Spitzer.

Kevin Stevenson: "Abbiamo scoperto un pianeta molto caldo e molto vicino a noi.

Con le strumentazioni future, un giorno riusciremo ad identificare meglio i pianeti extrasolari, studiandoli in ogni dettaglio".

Michael Werner: "Dopo quasi nove anni, lo Spitzer continua a sorprenderci.

In futuro ci permetterà di individuare pianeti extrasolari grandi quanto Marte".