Hubble individua un oceano su Ganimede

Interessanti novità arrivano dal satellite più grande del Sistema Solare, Ganimede: un team di scienziati, guidati da Joachim Saur, ha scoperto qualcosa di importante riguardo la luna di Giove.

Attraverso l'utilizzo del telescopio spaziale Hubble, si è notata la presenza di un enorme oceano di acqua salata al di sotto della superficie del satellite ed il tutto è stato fatto grazie all'osservazione delle aurore: fenomeno che si verifica a causa dell'interazione del campo magnetico di Ganimede con quello di Giove.

Si stima che questo oceano abbia una profondità di 100 km e si trovi al di sotto di una crosta spessa 150 km e composta soprattutto da ghiaccio.

Credit: ASA/ESA

Ecco cosa ha dichiarato il ricercatore Saur:

"Il nostro obiettivo era quello di raccogliere informazioni riguardo la parte interna di Ganimede e l'unica soluzione era quella di utilizzare il telescopio osservando le aurore.

Questo fenomeno ci poteva servire per ottenere dati riguardo il campo magnetico della luna e successivamente potevamo conoscere qualcosa in più sull'interno di Ganimede".

fonte: www.link2universe.net

Taranto, Star Party del Salento 8 e 13 gennaio: osservazione della cometa C2014 Q2 Lovejoy

Per tutti gli amanti di astronomia, in particolare i pugliesi, sono invitati a partecipare ad un evento astronomico che si terrà l'8 ed il 13 gennaio 2015 a Taranto ed il 10 gennaio, invece, a San Cassiano (Lecce) per poter osservare la Cometa C2014 Q2 Lovejoy; ecco tutti i dettagli presi dall'evento inserito su Facebook.

In occasione del passaggio ravvicinato della Cometa C2014 Q2 Lovejoy, scoperta dall'astrofilo australiano Terry Lovejoy nel mese di settembre 2014, il G.A.S. (Guppo Astrofili Salentini) "G.V. Schiaparelli" di San Cassiano (LE) organizza una serata di osservazione astronomica dedicata all'astro chiomato che, il giorno 7 Gennaio, raggiungerà il punto più vicino al nostro Pianeta (a 0,469 U.A., circa 70 milioni di km.) e purtroppo la Luna alta in cielo in quella data ne impedirà la visione in maniera ottimale.

Pertanto il nostro appuntamento sarà sabato 10 Gennaio 2014 a partire dalle ore 19,00 allorquando la cometa si troverà nella costellazione del Toro, poco al di sotto dell'ammasso delle Iadi, a circa 72 milioni di km.

L'evento è gratuito ed è aperto a chiunque ami osservare le meraviglie dell'universo.

Se possedete un telescopio, un binocolo o qualsiasi altra strumentazione astronomica che prende polvere in cantina, sarà l'occasione giusta, vi aiuteremo a trovare la Lovejoy con i vostri strumenti.

Se possedete una reflex Canon o Nikon, portatela, cercheremo di immortalare l'astro chiomato applicandola ai telescopi del G.A.S. in modo da conservare il ricordo di questo corpo celeste che non rivedremo più.

Sarà, altresì, l'occasione per dare una sbirciatina al Gigante Gassoso Giove, circondato dall'affetto delle quattro lune "medicee" Io, Europa, Ganimede e Callisto e ad altri oggetti del profondo cielo.

Per chi non conoscesse la location:

• per l'evento del Parco dei Paduli: ritrovo dei partecipanti alle ore 18,30 di Sabato 10 gennaio 2015 presso i parcheggi antistanti la Pasticceria "Dolci Fantasie" di San Cassiano(LE);
• per Taranto: ritrovo ore 18,30 del 8 gennaio e alle ore 18,30 del 13 gennaio 2015, presso il distributore di acqua Potabile di Maruggio(TA) posto all'uscita del paese all'imbocco della Strada "tarantina" che porta a San Pietro in Bevagna..

Per info contattare:

• per Parco Paduli, Fernando (3284672925) o Vito (3283860870);
• per Taranto, Roberto (3389556444).

La nuova mappa geologica di Ganimede

Interessanti novità arrivano dal satellite più grande del Sistema Solare, Ganimede.

La luna di Giove, avente un diametro pari a 5200 km, è davvero speciale, sia perchè è l'unica ad avere un proprio campo magnetico sia perchè potrebbe presentare un oceano di acqua liquida.

Gli scienziati non possiedono molte informazioni sul satellite, nonostante sia Voyager che l'orbiter Galileo lo abbiano fotografato in dettaglio negli anni passati.

Ma un team di scienziati dell' U.S.Geological Survey, rianalizzando tutti i vecchi dati, è riuscito a creare un modello complesso della geologia di Ganimede.

A sinistra la mappa geologica dell' U.S.Geological Survey, a destra la
mappa realizzata con gli scatti della sonda Galileo e Voyager.
Credit:USGS Astrogeology Science Center/Wheaton/NASA/JPL Caltech

Grazie a ciò il satellite si è presentato molto diverso dalle previsioni: si tratta di un corpo di grandi contrasti in cui ci sono soprattutto due tipi di terreni, un terreno scuro antico e pieno di crateri ed un altro più giovane e più chiaro e soprattutto meno craterizzato.

Inoltre la mappa dimostra come Ganimede sia passato attraverso tre periodi storici:

• nel primo ci sono stati numerosi impatti con asteroidi e quindi formazioni di crateri;
• nel secondo, invece, si sono verificati i movimenti tettonici;
• nel terzo c'è stato un lento declino nell'attività geologica.

Lo scienziato Robert Pappalardo del Jet Propulsion Laboratory ha dichiarato:

"Questa mappa mostra la varietà delle strutture geologiche presenti su Ganimede e ci aiuterà a comprendere meglio la complessa superficie della luna.

Inoltre cercheremo di decifrare l'evoluzione di questo mondo ghiacciato e di ricavare più informazioni possibili, per poter realizzare in futuro nuove osservazioni ravvicinate".

fonte: www.link2universe.net

Star Party del Salento a Monteparano il 22 febbraio 2014

Il prossimo fine settimana, precisamente sabato 22 febbraio 2014, il Gruppo Astrofili Salentini (G.A.S.) organizzerà uno Star Party a Monteparano (Taranto) presso il Santuario Madonna della Camera.

La partecipazione all'evento è totalmente gratuita e ognuno può portare con sè il proprio telescopio per osservare le meraviglie del cosmo in compagnia di altre persone appassionate di astronomia.

Ecco il programma dell'evento, pubblicato dal G.A.S. su Facebook.

Nella prima parte della notte, il cielo apparirà dominato ancora dalle costellazioni invernali, il Cane Maggiore e Orione, con l'Auriga allo Zenit insieme ai Gemelli, la cui figura è deformata dalla presenza del Gigante Giove, in moto "retrogrado".

A Ovest staranno già tramontando Pegaso e la Balena, mentre ad Est il cielo inizierà ad essere occupato dagli asterismi primaverili, tra cui il Leone e le prime stelle della Vergine, dove verso le 23,30 apparirà il pianeta rosso Marte. 

Sul tardi inizierà ad essere visibile anche la bella costellazione del Boote della brillante Arturo, allorquando verso ovest comincerà evidente il declino di Orione verso l'orizzonte.

A Nord l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore ci aiuteranno ad orientarci e a riconoscere la Stella Polare.

Con l'ausilio di un puntatore laser "raggio verde" (uso astronomico) i partecipanti saranno condotti in un affascinante viaggio intorno alle stelle delle costellazioni Boreali invernali, il tutto arricchito da un commento mitologico delle stesse.

Ai telescopi, non impegnati in astro-fotografia, si avrà l'opportunità di ammirare, il gigante gassoso Giove con le sue lune Io, Europa, Ganimede e Callisto, che si mostrerà luminosissimo nella costellazione dei Gemelli e alcuni oggetti del profondo cielo.

Per gli amanti dell'Astro-fotografia sarà il momento di riprendere gli oggetti autunno\invernali, come le Galassie dell'Orsa Maggiore, in particolare la Galassia Sigaro dove il mese scorso si è verificata una Supernova la SN2014J, la Nebulosa California, le Pleiadi, gli oggetti nella costellazione di Orione, come la Grande nebulosa di Orione e la Testa di Cavallo, gli oggetti nei Gemelli, come la nebulosa Medusa e la testa di scimmia, e gli oggetti nella costellazione dell'Unicorno, come la nebulosa Rosetta e la nebulosa Cono, e nel Cane Maggiore la fantastiche nebulose Gabbiano e Thor.

Gli amanti delle ore piccole, verso le due potranno riprendere nostra sorella Luna all'ultimo quarto.

Per informazioni diventate fan della pagina facebook G.A.S.: Gruppo Astrofili Salentini.

Per confermare la vostra partecipazione all'evento recatevi nel seguente link: evento Star Party.

fonte: Gruppo Astrofili Salentini

Astronomi osservano una potente eruzione vulcanica su Io

Credit: NASA/JPL

Un team di astronomi, utilizzando il telescopio Keck II, ha osservato un evento straordinario su una delle tante lune di Giove, Io.

Questo satellite è un mondo molto attivo, visto che sulla sua superficie sono stati individuati ben 400 vulcani attivi e, con un diametro di 3642 metri, è la quarta luna più grande del Sistema Solare.

L'astronomo e professore Imke de Pater ha assistito ad una potente eruzione sul satellite che ha coperto un'area di 30 km quadri; ecco le sue dichiarazioni:

"L'ultima eruzione vista su Io è stata estremamente energetica e tutte le eruzioni che avvengono in quel mondo sono così potenti da poter essere viste anche dalla Terra.

Con le camere infrarosse montate sul telescopio Keck II, siamo riusciti ad ottenere molti più dettagli, infatti si vedevano le fontane di lava che fuoriuscivano da una regione importante del satellite chiamato Rarog Patera".

Purtroppo non sono state ancora pubblicate immagini sull'eruzione e per il futuro la luna di Giove verrà continuamente osservata dagli scienziati per comprendere meglio come funziona geologicamente".

fonte: www.link2universe.net

Scoperti due nuovi satelliti di Giove

Dopo avervi mostrato le immagini di Giove con quattro dei suoi satelliti, oggi vi parlerò della scoperta di altri due molto piccoli che orbitano intorno a Giove. 

Sono stati chiamati S/2011 J1 e S/2011 J2, hanno un diametro di circa 1 km e impiegano rispettivamente 580 e 726 giorni per orbitare attorno al pianeta. 

Immagine del satellite S/2011 J2. Credit: Scott Sheppard

Scott Sheppard, che lavora presso il Dipartimento per il Magnetismo Terrestre di Washington, è molto soddisfatto di ciò che ha scoperto: 

“Oltre a questi due satelliti, ci sono molti altri oggetti simili che ruotano, invece, attorno a Saturno e Nettuno. 

Se dovessimo costruire telescopi molto più grandi potremmo riuscire ad individuarli comprendendo meglio l’evoluzione del nostro Sistema Solare. 

Sappiamo che questi satelliti irregolari sono diversi da quelli regolari perchè i primi vengono catturati dai pianeti ruotando nel senso opposto alla rotazione del pianeta, mentre i secondi hanno orbite circolari e ruotano nella stessa direzione di rotazione. 

Quindi studiare la storia orbitale dei satelliti irregolari è molto importante perchè ci permette di capire com’era il Sistema Solare durante la sua nascita e come si è evoluto”.

Immagini di Marte e Giove della sonda Rosetta

Nel corso di questi anni sono state sviluppate moltissime missioni spaziali e in questi giorni sono stati pubblicati i dati provenienti dalla sonda Rosetta, ottenuti il 25 febbraio 2007, mentre effettuava un passaggio ravvicinato di Marte ad una distanza di 250 chilometri.

L’obiettivo di questa missione, lanciata nel 2004, è quella di capire meglio la formazione dei pianeti e studiare soprattutto la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. 

In quel giorno preciso la sonda ha scattato moltissime foto del pianeta rosso e, grazie al lavoro fatto dalla scienziata planetaria Emily Lakdawalla, sono state pubblicate diverse immagini del Sistema Solare. 

Una prima foto riguarda Marte, il pianeta su cui, secondo me, vivremo nel futuro : 

Credit: ESA / MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA / processed by Emily Lakdawalla

Dopo aver sorvolato il pianeta rosso, la sonda è stata girata in un’altra direzione per osservare un gigante gassoso ovvero Giove: 

Credit: ESA / MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA / processed by Emily Lakdawalla

Estendendo l’immagine possiamo notare altri corpi intorno al pianeta cioè le lune galileiane, Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Per ora la scienziata ha pubblicato solo le immagini ottenute durante il flyby di Marte ma ha dichiarato che presto inizierà a guardare i dati sui passaggi ravvicinati della Terra e dell'asteroide Lutetia, aspettando con ansia il 2014, l'anno in cui la sonda Rosetta raggiungerà la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko per studiarla.

Immagine spettacolare di Giove ed Io

La Nasa ha pubblicato una nuova immagine di Giove, insieme al suo satellite Io, ottenuta durante un flyby (passaggi ravvicinati) della navicella Jupiter avvenuto nel 2007.

Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Goddard Space Flight Center

Giove è il quinto pianeta del sistema solare, costituito soprattutto da idrogeno ed elio, e si trova ad una distanza dalla nostra stella di circa 780 milioni di chilometri.

Il suo moto di rivoluzione dura circa 12 anni ed è il quarto oggetto più brillante nel cielo insieme al Sole, alla Luna e a Venere.

Possiede un elevato numero di satelliti e quello mostrato nell'immagine è Io, il cui nome deriva da una delle molte amanti di Zeus.

Per completare la sua orbita impiega 42.5 ore e presenta un elevato numero di vulcani attivi, circa 400.

Ma il satellite di Giove a cui gli scienziati sono molto interessati ultimamente è Europa, dove è stata scoperta, sotto la sua superficie ghiacciata, acqua allo stato liquido e si pensa che potrebbe ospitare un qualche tipo di forma vivente.

Trovata acqua su Europa

Pochi giorni fa, la NASA ha comunicato agli scienziati di aver scoperto sotto la superficie ghiacciata di Europa acqua liquida.

Europa è uno dei satelliti di Giove che fu scoperto da Galileo Galilei nel 1610, grazie all'invenzione del telescopio.

Tutto ciò che sappiamo su Giove e sui suoi satelliti lo abbiamo ottenuto dalla sonda inviata dalla NASA, Galileo, per studiare proprio il sistema gioviano.

La sonda, dopo aver concluso la sua missione primaria, iniziò una serie di fly-by (passaggi ravvicinati) in prossimità di Europa.

Secondo gli ultimi dati ottenuti dalla NASA, l'oceano sotterraneo del satellite rappresenterebbe un luogo adatto per ospitare la vita.

Questo oceano è abbastanza profondo e contiene più acqua liquida di tutti gli oceani della Terra messi insieme.

Essendo lontano dal Sole, presenta una superficie ghiacciata che, secondo gli scienziati, potrebbe essere spessa una decina di miglia.

Questa scoperta ha decisamente rafforzato l'ipotesi che Europa potrebbe ospitare un qualche tipo di forma vivente ma, nonostante tutto, gli scienziati hanno dichiarato che analizzeranno nuovamente tutti i dati ottenuti per non trarre conclusioni affrettate. 

Inizia il viaggio di Juno verso Giove

La sonda Juno, con a bordo i due strumenti italiani Jiram e Kat dell'Agenzia Spaziale Italiana, è partita con successo dal Kennedy Space Center.

Viaggerà per 5 anni raggiungendo nel 2016  il più grande pianeta del Sistema Solare: Giove.

Al suo interno, oltre agli strumenti italiani,  è presente una targa con il ritratto e la firma dello scienziato Galileo Galilei e un testo che descrive le scoperte delle lune di Giove.

Gli obiettivi di Juno sono:

• determinare la struttura interna del pianeta;
• comprendere l'origine e l'evoluzione di Giove;
• ricercare l'origine del campo magnetico;
• misurare l'abbondanza di acqua;
• osservare le aurore boreali del pianeta per studiare il campo magnetico e l'interazione del pianeta con l'atmosfera.

Il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, Enrico Saggese, ha affermato che il lancio della sonda Juno è un importante risultato per la tecnologia e la ricerca del nostro paese.