Missione Kepler individua il gemello della Terra, Kepler 452b

Ieri 23 luglio la Nasa ha comunicato una scoperta interessante da parte della missione Kepler: il telescopio spaziale ha individuato un gemello della Terra chiamato Kepler 452b.

Questo pianeta presenta molte caratteristiche simili a quelle terrestri: per esempio gli anni su Kepler 452b hanno la stessa lunghezza di quelli terrestri, è situato nella zona abitabile della sua stella e quindi potrebbe aver ospitato in passato vita sulla sua superficie.

Inoltre ha una età di 6 miliardi di anni, riceve il 10% in più di energia dalla sua stella rispetto alla Terra e, per quanto riguarda le dimensioni, è una volta e mezzo il nostro pianeta.

A commentare la scoperta è intervenuto anche il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston:

"In realtà nell'universo ci sono migliaia di pianeti gemelli al nostro e Kepler è riuscito ad individuarne almeno uno che fosse molto simile alla Terra.

Secondo me nel cosmo non ci sia nulla che sia accaduto una volta sola e quindi penso che in un'altra parte dell'universo si sia sviluppata una forma di vita con proprietà chimiche simili alle nostre".

Informazioni più dettagliate su questo gemello le avremo dal prossimo telescopio spaziale che verrà lanciato nel 2017 per sostituire Kepler, soprattutto dopo i numerosi problemi tecnici avvenuti nel 2013.

fonte: www.ansa.it

Nasa: i manifesti turistici sui pianeti extrasolari

La Missione Kepler è una delle missioni spaziali più importanti degli ultimi anni che sta fornendo agli scienziati dati fondamentali riguardo la scoperta di pianeti extrasolari che possono ospitare vita.

Per ricordare alcuni dei pianeti abitabili scoperti negli ultimi anni, l'agenzia spaziale Nasa ha deciso di realizzare dei manifesti turistici in stile anni '30-'40; ecco un primo esempio:

Credit: NASA/JPL-Caltech

Qui è rappresentata una autostrada che giunge ad un esopianeta abitabile per far riferimento al turismo spaziale, un settore che nei prossimi anni subirà ulteriori sviluppi per diventare realtà.

Credit: NASA/JPL-Caltech

Questo, invece, è un manifesto per il pianeta extrasolare Kepler-186f dove l'erba dall'altra parte è sempre più rossa.

Questo esopianeta è grande quanto la Terra ed è situato nella zona abitabile (zona dove è possibile trovare sui pianeti acqua allo stato liquido) attorno alla sua stella, la quale è molto più rossa del Sole.

Secondo le previsioni, gli scienziati sostengono che, in caso di presenza di vegetazione su Kepler-186f, le piante sarebbero di colore rosso, in quanto influenzate dalla lunghezza d’onda principale della luce emessa dalla stella.

Credit: NASA/JPL-Caltech

Qui è rappresentato l'esopianeta HD40307g che ha un volume doppio rispetto a quello terrestre ed una massa otto volte più grande di quella della Terra con una gravità molto più alta.

Gli scienziati non sanno ancora per certo se questo pianeta ha una superficie rocciosa o è presente al di sotto di uno strato ghiacciato di gas.

Credit: NASA/JPL-Caltech

Infine troviamo Kepler-16b dove la nostra ombra sarà sempre doppia, visto che il pianeta orbita attorno ad una stella doppia.

Anche in questo caso non si sa molto riguardo le caratteristiche della sua superficie, se è rocciosa oppure no, e gli scienziati lo hanno catalogato come gigante gassoso con una temperatura di -80°C.

fonte: www.corriere.it

HAT-P-11B: scoperto esopianeta con vapore acqueo

Credit:NASA/JPL-Caltech

Gli astronomi dell'Hubble Space Telescope hanno lavorato per mesi con i colleghi della missione Kepler e dell'osservatorio spaziale ad infrarossi Spitzer, raggiungendo un grande risultato al termine della collaborazione: sono riusciti a scoprire un esopianeta interessante, HAT-P-11b, caratterizzato dalla presenza di vapore acqueo e cieli chiari.

Il pianeta, grande quanto Nettuno, è situato nella costellazione del Cigno ad una distanza di 120 anni luce da noi ed orbita molto vicino alla propria stella, infatti il suo periodo di rivoluzione dura soltanto 5 giorni.

Secondo i dati ottenuti dalle osservazioni, gli astronomi hanno dichiarato che si tratta di un esopianeta caldo con nucleo roccioso, mantello fluido di roccia e ghiaccio e una spessa atmosfera.

Un membro del team di ricerca, Nikku Madhusudhan, ha dichiarato:

"Abbiamo iniziato ad osservare HAT-P-11b senza sapere che poi avremmo visto delle nuvole.

Ciò è stato reso possibile grazie alla spettroscopia a trasmissione che ci ha permesso di utilizzare l'Hubble per rilevare il vapore acqueo sul pianeta.

E' una tecnica rivoluzionaria che ci aiuterà in futuro a trovare tracce di acqua anche nell'atmosfera di esopianeti simili alla Terra".

fonte: www.link2universe.net

Kepler e Spitzer misurano con precisione il raggio di un esopianeta

Credit:NASA/JPL-Caltech

Grande impresa per un team di scienziati che sono riusciti ad ottenere la misura più precisa del raggio di un pianeta extrasolare.

La ricerca ha preso in considerazione il pianeta Kepler-93b che presenta ora, con le nuove misurazioni, una grandezza pari a circa 1,5 volte la Terra.

Nonostante tutto, questo dato non è ancora affidabile visto che presenta una incertezza di 119 km da una parte e dall'altra del diametro del pianeta.

Kepler-93b orbita attorno ad una stella, distante 300 anni luce da noi, che presenta una massa ed un raggio molto simili a quelli solari; la distanza tra questi due corpi è pari ad 1/6 della distanza Mercurio-Sole.

Kepler-93b presenta una temperatura superficiale attorno ai 760°C ed è composta principalmente da ferro e da rocce di composizione varia.

Questa misura molto precisa è stata ottenuta grazie all'utilizzo di Kepler e Spitzer che hanno osservato il pianeta rispettivamente nelle bande del visibile e dell'infrarosso, mentre transitava davanti alla sua stella, o meglio mentre eclissava una piccola parte dell'astro.

fonte: www.link2universe.net

Kepler-56: gigante rossa sta divorando due pianeti

Dopo la scoperta della mega Terra, Kepler-10c, gli astronomi sono stati attirati da un altro esopianeta, o meglio da un altro sistema planetario che si sta avvicinando alla sua fine.

Come ben sappiamo tra un miliardo di anni la nostra stella, il Sole, inizierà ad espandersi e si trasformerà in una gigante rossa.

Tra 5 miliardi di anni, invece, il Sole sarà diventato così grande che inizierà a divorare i pianeti più vicini, tra cui la Terra.

Rappresentazione del sistema Kepler-56, o meglio di un pianeta nelle
vicinanze di una gigante rossa.

Questo percorso però sta già avvenendo nel sistema Kepler-56, individuato da poco tempo dal telescopio spaziale Kepler.

In questo sistema la stella è diventata già una gigante rossa con un diametro pari a 4 volte quello solare e sta iniziando a divorare i due pianeti più vicini, Kepler-56b e Kepler 56-c.

Questi due corpi stanno subendo continuamente delle modifiche a causa delle forze gravitazionali in gioco e sia le temperature che il vento stellare hanno eliminato qualsiasi atmosfera precedentemente presente.

L'unico superstite di questo sistema sarà il pianeta più esterno, ovvero il gigante gassoso Kepler-56d, il cui periodo di rivoluzione attorno alla stella è pari a 3,3 anni terrestri.

fonte: www.link2universe.net

Kepler-10c: scienziati scoprono una mega-Terra a 560 anni luce da noi

Un team di astronomi dell'Harvard Smithsonian Center of Astrophysics di Cambridge (Massachusetts) guidato da Xavier Dumusque ha scoperto un esopianeta molto particolare e unico nel suo genere.

Si tratta del pianeta Kepler-10c, situato ad una distanza di 560 anni luce da noi, che ruota, insieme ad un piccolo pianeta caldo, attorno ad una stella simile al Sole nella costellazione del Drago.

Secondo gli scienziati questo sistema si è formato ben 11 miliardi di anni fa e Kepler-10c è stato sin da subito soprannominato mega-Terra.

Infatti l'esopianeta presenta una massa 17 volte più grande di quella terrestre e inaspettatamente non si tratta di un corpo gassoso ma roccioso.

Ecco cosa hanno dichiarato gli astronomi:

"Siamo rimasti molto sorpresi quando abbiamo capito cosa avevamo trovato.

Fino ad ora si ipotizzava che corpi celesti di dimensioni simili fossero avvolti da una atmosfera di idrogeno ed elio, proprio come i giganti gassosi del Sistema Solare, ovvero Nettuno ed Urano.

Kepler-10c è una mega-Terra, è roccioso e non è un posto molto ospitale, visto che gli scienziati non hanno trovato nessuna forma di vita".

Kepler-186f: il pianeta roccioso nella zona abitabile attorno alla propria stella

Illustrazione artistica di Kepler-186f.
Credit: NASA/JPL

Grande scoperta arriva dalla missione Kepler: è stato individuato un pianeta roccioso, Kepler-186f, molto simile alla Terra e situato nella zona abitabile (zona in cui potrebbe trovarsi acqua liquida sulla superficie del pianeta).

Secondo i dati raccolti questo pianeta diventa per gli scienziati il miglior candidato per trovare forme di vita al di fuori del nostro sistema solare.

Kepler-186f appartiene ad un sistema di cinque pianeti che orbitano attorno ad una nana rossa, distante dalla Terra 500 anni luce.

Per quanto riguarda gli altri quattro pianeti, Kepler-186b, c, d ed e, si trovano molto vicini alla loro stella e quindi al di fuori della zona abitabile, mentre Kepler-186f, poco più grande della Terra, presenta un'alta probabilità di presentare sulla sua superficie oceani liquidi.

Confronto tra i due sistemi della Terra e di Kepler-186f. Il colore verde
rappresenta la zona abitabile. Credit: NASA/JPL/Kepler

La nana rossa del sistema, Kepler-186, è una stella meno massiccia e meno calda del Sole, ma sopravvive più a lungo della nostra stella; ciò è assolutamente un fattore positivo perchè la nana rossa permette alla vita di fare il suo corso e quindi svilupparsi ed adattarsi alle condizioni del pianeta potenzialmente abitabile.

fonte: www.link2universe.net

Scoperto il primo esopianeta simile alla Terra nella zona abitabile

Non è ancora ufficiale ma pare che l'astronomo Thomas Barclay, dell'Ames Research Center (California), abbia scoperto il primo esopianeta, molto simile alla Terra, situato nella zona abitabile (regione attorno alla stella dove l'acqua potrebbe trovarsi allo stato liquido sulla superficie di un pianeta) intorno ad una nana rossa.

La scoperta è stata fatta utilizzando i dati del telescopio Kepler e per ora riguardo l'esopianeta si sa davvero poco: ha un raggio 1,1 volte quello terrestre e appartiene ad un sistema solare composto da cinque pianeti.

E' il pianeta più esterno del sistema, mentre la nana rossa presenta molto probabilmente dimensioni e massa più piccole del nostro Sole, oltre ad essere più pallida.

Quindi ciò vuol dire che la distanza dell'esopianeta dalla nana rossa, affinchè ci sia acqua liquida sulla sua superficie, è più piccola rispetto a quella Terra-Sole.

Per ora la scoperta non è stata ufficializzata e molto probabilmente la conferma arriverà quando sarà pubblicata sul giornale Science.

fonte: www.link2universe.net

Kepler: scoperti altri 715 pianeti extrasolari

Credit: NASA

La sonda Kepler continua a sorprendere gli scienziati di tutto il mondo e la notizia dell'ultima ora è che è riuscita a scoprire altri 715 pianeti extrasolari.

La Nasa si metterà subito al lavoro per individuare altre caratteristiche di questi corpi celesti; per ora quello che si sa è che il 95% di essi è più piccolo di Nettuno, mentre quattro sono il doppio della Terra e si trovano nella famosa zona abitabile (zona alla giusta distanza dalla stella che permette di avere sulla sua superficie acqua allo stato liquido).

Tra questi esopianeti il più interessante è certamente Kepler-296f, considerato da molti un gemello della Terra, anche se ancora si sa poco sulla sua consistenza, ovvero se è roccioso o se è avvolto da una consistente atmosfera gassosa, proprio come quella di Giove.

Questo esopianeta ruota attorno ad una stella che, oltre ad essere la metà del Sole, è molto meno luminosa.

La Missione Kepler sta ricevendo numerosi complimenti da tutti gli scienziati del mondo ma nei prossimi anni, precisamente nel 2018, verrà sostituita dal James Webb Telescope che effettuerà indagini molto più approfondite sui pianeti extrasolari.

Kepler 413-b: l'esopianeta che barcolla nello spazio

Il satellite Kepler della Nasa ha scoperto un altro esopianeta molto particolare: si tratta di Kepler 413-b, situato nella costellazione del Cigno ad una distanza dalla Terra di ben 2300 anni luce.

A differenza dei precedenti esopianeti scoperti, Kepler 413-b presenta molte particolarità, rendendolo unico nel suo genere:

• ruota attorno a due stelle, una nana gialla e l'altra rossa, ad una distanza di 56 milioni di km. La scoperta è stata fatta dopo aver osservato il sistema binario per ben 1500 giorni, notando un indebolimento della luminosità del sistema che si verificava ogni 66 giorni, proprio quando transitava davanti il pianeta;
• ruota attorno ad un asse che si inclina di 30° ogni 11 anni, provocando un continuo cambiamento delle stagioni. Si tratta di un evento unico, visto che la Terra modifica l'inclinazione del suo asse ogni 26mila anni;
• il piano della sua orbita oscilla in modo continuo verso l'alto e verso il basso di circa 3°.

Credit: NASA, ESA, A.Feild (STScl)

Gli scienziati hanno dichiarato che Kepler 413-b è un super Nettuno con una massa pari a 65 volte quella terrestre.

Si tratta di un mondo inabitabile che presenta una temperatura superficiale altissima, a causa della sua piccola distanza dalle stelle madri.

Missione Kepler: astronomi scoprono l'esopianeta KOI-314c

Un team di astronomi, guidato da David Kipping del Centro per l'Astrofisica della Harvard Smithsonian, ha scoperto un nuovo esopianeta, analizzando i dati della sonda Kepler.

Si tratta di KOI-314c, un pianeta di massa terrestre che ha caratteristiche simili a quelle di un gigante gassoso ed è coperta da un'atmosfera gassosa molto vasta e spessa.

Illustrazione dell'esopianeta KOI-314c.
Credit: NASA/Harvard-Smithsonian/Cfa

Distante 200 anni luce da noi, orbita attorno ad una stella nana rossa ed il suo periodo di rivoluzione è di soli 23 giorni; presenta una densità superiore a quella dell'acqua e ciò indica che il pianeta è avvolto da un'atmosfera di idrogeno ed elio, spessa centinaia di km.

La scoperta è stata fatta in modo casuale mentre il team analizzava i dati Kepler per trovare segni di esolune; ecco le dichiarazioni di Kipping:

"KOI-314c sarà anche di massa terrestre ma non è assolutamente simile alla Terra.

Ciò dimostra che non c'è un confine netto tra i mondi rocciosi (Terra) e i mondi leggeri fatti di acqua e gas".

fonte: www.link2universe.net

KOI-351: scoperto sistema planetario simile al Sistema Solare

Un team di astronomi ha scoperto un sistema planetario molto simile al Sistema Solare.

Ciò aiuterà gli scienziati a comprendere meglio l'evoluzione del nostro sistema e la formazione dei pianeti.

Il sistema appena individuato si chiama KOI-351 (Kepler Object of Interest), è composto da ben 7 pianeti e la sua particolarità è il fatto che presenti pianeti rocciosi all'interno e quelli gassosi verso l'esterno.

Fino ad ora gli astronomi avevano quasi sempre individuato sistemi planetari con giganti gassosi molto vicini alla stella e questa scoperta porterà il team, guidato da Juan Cabrera, a fare dei passi avanti nella formazione dei pianeti del Sistema Solare.

Confronto tra il Sistema Solare (orbite blu e nomi pianeti in tedesco)
 e KOI-351 (orbite rosse). Credit: DLR

Ecco alcune caratteristiche di KOI-351:

• tre dei sette pianeti sono stati scoperti già alcuni anni fa e presentano periodi orbitali di 331, 211 e 60 giorni, molto simili a quelli della Terra, Venere e Mercurio;
• i pianeti individuati da Cabrera, invece, sono molto più vicini alla stella e presentano periodi orbitali di 7, 9, 92 e 125 giorni;
• la distanza a cui orbita il pianeta più esterno è di 150 milioni di km (1 UA), ovvero la distanza a cui orbita la Terra dal Sole.

Dopo la scoperta, Juan Cabrera, ha rilasciato le seguenti dichiarazioni:

"Non sappiamo in che modo si è formato il sistema planetario KOI-351 ma abbiamo la sensazione che ci aiuterà a capire la formazione del Sistema Solare".

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Kepler-78b: l'esopianeta più simile alla Terra

La navicella Kepler continua ad individuare pianeti simili alla Terra al di fuori del Sistema Solare.

La sua missione è quella di scoprire, non soltanto esopianeti terrestri, ma di capire se questi si trovano nella cosiddetta zona abitabile, ovvero quella giusta distanza dalla stella che permette di avere acqua liquida sulla superficie del pianeta.

L'ultimo esopianeta scoperto si chiama Kepler-78b ed è situato ad una distanza di 700 anni luce da noi; ha un nucleo di ferro, è roccioso e presenta dimensioni, densità e massa simili a quella terrestre.

Credit: David A. Aguilar

L'unico difetto è che non potrebbe ospitare la vita per la sua elevata temperatura superficiale, a causa della vicinanza alla stella Kepler-78, il cui periodo di rivoluzione è di solo 8,5 ore.

La scoperta è stata fatta anche con l'aiuto di Harps-N, lo spettrometro installato sul Telescopio Nazionale Galileo (Tng); infatti il presidente dell'Istituto Nazionale di Astrofisica e capo del Tng, Giovanni Bignami, ha dichiarato:

"E' un risultato straordinario perchè fino ad ora non avevamo mai individuato un pianeta così simile alla Terra.

Ciò dimostra che la caccia agli esopianeti si sta affinando, anche grazie all'installazione di Harps sul Tng, posizionandolo in modo di poter guardare lo stesso emisfero del satellite Kepler".

Astronomi realizzano la prima mappa delle nuvole di un esopianeta

Un team di astronomi, utilizzando i dati dei telescopi Kepler e Spitzer, ha realizzato un grande lavoro su un esopianeta: per la prima volta è stata mappata in dettaglio l'atmosfera del gigante gassoso Kepler-7b, situato al di fuori del Sistema Solare.

La particolarità di questo pianeta è il fatto che presenta notevoli differenze tra l'emisfero ovest e quello est: il primo è pieno di nuvole mentre l'altro si presenta con cieli limpidi.

Un membro del team, Brice-Olivier Demory, ha dichiarato:

"Questo pianeta è stato osservato per 3 anni dallo Spitzer e Kepler e tutti i dati raccolti ci hanno permesso di creare una mappa delle nuvole di Kepler-7b.

Sicuramente non ci aspettavamo di trovare oceani o continenti ma alla fine abbiamo trovato delle caratteristiche di riflettività del pianeta".

Confronto tra Kepler-7b (a sinistra) e Giove. Credit:NASA/JPL/Caltech/MIT

Kepler-7b è stato uno dei primi esopianeti scoperti dalla missione Kepler e da allora è tenuto sotto osservazione per comprendere meglio la sua storia e struttura.

Con l'utilizzo di Spitzer, invece, si è scoperto che la temperatura nell'atmosfera del pianeta è intorno ai 1300 Kelvin mentre la distanza dalla propria stella è di solo 0,06 unità astronomiche.

Uno scienziato della Nasa e membro del team di Kepler, Thomas Barclay, ha dichiarato:

"Kepler-7b riflette molta più luce rispetto agli altri giganti gassosi che sono stati scoperti e ciò potrebbe dipendere dalle nuvole presenti nella sua atmosfera.

Queste nuvole però, a differenza di quelle terrestri, non subiscono notevoli cambiamenti nel tempo, infatti il pianeta possiede un'incredibile stabilità climatica".

fonte: www.link2universe.net

Kepler individua nella zona abitabile due pianeti simili alla Terra

Con lo sviluppo di nuove tecnologie spaziali, negli ultimi anni abbiamo ottenuto grandi risultati dalle missioni spaziali.

Una di queste è la famosa missione Kepler che sta individuando tantissimi pianeti al di fuori del Sistema Solare nella cosiddetta zona abitabile, ovvero quella parte in cui il pianeta potrebbe ospitare acqua allo stato liquido.

Dagli ultimi dati ottenuti da Kepler, un team di scienziati ha individuato due pianeti piccoli, molto simili alla Terra, che si trovano nella zona abitabile della loro stella, Kepler-62.

Credit: David A.Aguilar (CfA)

Questo nuovo sistema è composto da 5 pianeti e la stella, più piccola e più fredda del nostro Sole, è situata nella costellazione della Lira ad una distanza da noi di circa 1200 anni luce.

Scopriamo insieme le caratteristiche di questi due nuovi pianeti:

• Kepler-62e è grande 1.61 volte la Terra e la sua orbita attorno alla stella è di 122.4 giorni; secondo gli scienziati sarebbe più caldo dell'altro pianeta;
• Kepler-62f è grande 1.4 volte la Terra e la sua orbita è di 267.3 giorni; avrebbe bisogno di un forte effetto serra per rimanere caldo e quindi permettere l'esistenza degli oceani.

Ecco le dichiarazioni dell'autrice principale della ricerca, Lisa Kaltenegger:

"Gli scienziati pensano che su questi pianeti potrebbe esserci la vita e ciò che li rende affascinanti è il fatto che  rappresentino attualmente i migliori candidati per essere mondi abitabili.

Tutti i pianeti presenti nella zona abitabile sono stati scoperti attraverso il metodo della velocità radiale che fornisce informazioni non molto precise sulla massa e quasi niente sul raggio dei pianeti.

Quindi questo non fa altro che complicare la vita degli scienziati per capire se si tratta o no di un pianeta roccioso come la Terra".

fonte: www.link2universe.net

Missione Kepler scopre un pianeta più piccolo di Mercurio

Rappresentazione artistica di
Kepler-37b. Credit: NASA

La missione Kepler è un progetto che sta fornendo dal 2009 moltissimi dati sui pianeti presenti al di fuori del Sistema Solare.

Analizzando alcuni dati un team internazionale ha individuato un pianeta extrasolare, Kepler-37b, più piccolo di Mercurio.

Kepler-37b appartiene ad un sistema di tre pianeti che ruotano attorno alla stella Kepler-37; quest'ultima presenta una massa pari all'80% di quella del nostro Sole.

Un membro del team, Steve Kawaler, ha studiato le oscillazioni della stella Kepler-37 per determinare successivamente la dimensione del pianeta extrasolare:

"Studiare le oscillazioni è come ascoltare la stella, misurando le onde sonore che provengono da essa.

Più una stella è grande più bassa sarà la frequenza della sua canzone.

Per quanto riguarda il pianeta appena scoperto, ha una dimensione più o meno simile a quella della Luna, presenta una superficie altamente irradiata e quasi sicuramente si tratta di un pianeta roccioso che non possiede nè atmosfera nè acqua, proprio come Mercurio".

fonte: www.link2universe.net

La missione Kepler scopre 461 nuovi candidati esopianeti

Una delle missioni che negli ultimi anni sta fornendo risultati soddisfacenti per gli scienziati è la missione Kepler, il cui obiettivo è quello di trovare pianeti simili alla Terra nella cosiddetta zona abitabile (regione in cui l'acqua potrebbe trovarsi allo stato liquido sulla superficie del pianeta).

Alcuni giorni fa la missione ha annunciato la scoperta di 461 nuovi candidati esopianeti e quattro di essi, molto più piccoli della Terra, orbitano all'interno della zona abitabile.

Il numero dei candidati continua ad aumentare e rispetto al 2012 c'è stato un aumento del 20%; attualmente si contano 2.740 esopianeti in orbita attorno a 2.036 stelle.

Inoltre gli scienziati hanno registrato un aumento nel numero dei pianeti terrestri e di superterre, cresciuto rispettivamente del 43% e 21%.

Quale metodo utilizza il telescopio spaziale Kepler per individuare questi esopianeti?

Adotta una tecnica che consiste nell'analizzare la luminosità delle stelle, per verificare se ci sono delle diminuzioni periodiche dovute al transito di pianeti tra noi e loro.

Questa tecnica viene applicata attualmente a 150.000 stelle e, una volta che viene individuato un esopianeta, questo viene ulteriormente osservato dagli strumenti presenti sulla Terra per confermare se si tratti realmente di un pianeta.

La nuova lista dei candidati Kepler è stata aggiunta alla Nasa Exoplanet Archive che contiene tutti i dati riguardanti gli esopianeti scoperti e le stelle attorno a cui orbitano.

fonte: www.link2universe.net

Scoperto il primo sistema planetario con quattro stelle

Credit: Haven Giguere/ Yale
University

Incredibile scoperta quella fatta da un gruppo di scienziati mentre utilizzavano Planet Hunters, un programma che mette a disposizione di tutti i dati della navicella Kepler (la sua missione è individuare nuovi sistemi planetari).

Per la prima volta è stato individuato un pianeta in orbita all'interno di un sistema con quattro stelle.

Il nuovo mondo è stato soprannominato pianeta circumbinario ma il suo vero nome è PH1.

Si tratta di un gigante gassoso con un raggio sei volte più grande di quello terrestre ed una massa pari a 170 volte quella della Terra.

Viaggia su un'orbita di 138 giorni attorno ad una coppia di stelle con masse 1.5 volte di quella del Sole.

Le due stella orbitano l'una intorno all'altra ogni 20 giorni, mentre la seconda coppia si trova ad una distanza di 1000 Unità Astronomiche (1 UA = distanza Terra-Sole).

Lo scienziato del programma Planet Hunter, Meg Schwamb, ha dichiarato:

"Si tratta di un sistema planetario davvero complesso e questa scoperta verrà nei prossimi mesi molto studiata per capire come un simile sistema possa nascere ed evolversi in ambienti dinamici".

fonte: www.link2universe.net

Kepler-30: un sistema di pianeti simile al Sistema Solare

Dopo aver scoperto due nuovi esopianeti, la missione Kepler ha continuato la sua ricerca e pochi giorni fa ha individuato un sistema di pianeti extrasolari, distante 10.000 anni luce dalla Terra, simile al nostro sistema solare.

Al centro di essa troviamo la stella Kepler-30 e, poichè è molto distante, la sua scoperta è stata fatta misurando la quantità di luce che emetteva.

Altra particolarità della stella è che, come il nostro Sole, ruota attorno ad un asse verticale e le orbite dei suoi tre pianeti si trovano su uno stesso piano.

Questa scoperta porterà gli scienziati a capire le origini dei pianeti, infatti il professore di fisica al MIT, Josh Winn, ha dichiarato:

"Ciò ha dimostrato che il sistema solare non è stato un colpo di fortuna ed il fatto che la rotazione del Sole sia allineata con le orbite dei pianeti dimostra che il tutto non è una coincidenza, ma un qualcosa che nell'Universo si verifica spesso".

Il professore di astronomia della Cornell University, James Lloyd, invece, ha affermato:

"Se riusciamo a capire come i sistemi planetari siano stabili allora comprenderemo meglio sia come la vita possa essere presente nel cosmo sia gli enigmi del nostro Sistema Solare".

Missione Kepler scopre due esopianeti: Kepler-36b e Kepler-36c

Credit: Harvard-Smithsonian Center
for Astrophysics

Una delle missioni più importanti della Nasa è la Missione Kepler, iniziata nel marzo 2009.

Il suo obiettivo è quello di individuare pianeti extrasolari (al di fuori del Sistema Solare), simili alla Terra, nella cosiddetta zona abitabile (regione in cui è possibile la presenza di acqua liquida sulla superficie dei pianeti).

La Missione Kepler, dopo aver scoperto, un paio di mesi fa, 11 sistemi planetari per un totale di 26 pianeti, ha individuato altri due esopianeti, Kepler-36b e Kepler-36c, distanti da noi 1200 anni luce.

La distanza tra i due pianeti, invece, è molto piccola, circa 2 milioni di km, ovvero cinque volte la distanza Terra-Luna.

Entrambi orbitano attorno ad una stella più calda e più vecchia di 2 miliardi di anni del nostro Sole; cerchiamo di conoscerli meglio:

• Kepler-36b è un corpo roccioso con un periodo di rivoluzione di circa 14 giorni; ha un raggio 1.5 volte più grande di quello terrestre ed una massa circa 5 volte quella della Terra;
• Kepler-36c, invece, è un gigante gassoso con un periodo di rivoluzione di 16 giorni; il raggio è pari a 4 volte quello terrestre, mentre la massa è 8 volte più grande di quella del nostro pianeta.

Il team che ha fatto questa scoperta, guidato dagli scienziati Josh Carter ed Erig Agol, è soddisfatto di ciò che sta ottenendo con il telescopio Kepler e, per gli amanti di astronomia, i risultati sono stati pubblicati anche sulla rivista Science.