WISE, Spitzer: scoperta una nana bruna fredda vicina al Sole

Grazie agli osservatori spaziali ad infrarossi della NASA, Spitzer e WISE, gli astronomi hanno scoperto una nana bruna molto fredda chiamata WISE J085510.83-071442.

Con il termine nana bruna si fa riferimento ad oggetti particolari che iniziano la loro vita con processi interni simili a quelli delle stelle e nascono dal collasso di nubi di gas di idrogeno ed elio.

La loro massa, però, non è molto alta e ciò non permette all'oggetto cosmico di arrivare alla fusione nucleare ed emanare quindi luce stellare.

Credit: Penn State University/NASA/JPL-Caltech

WISE J085510.83-071442 dista 7,2 anni luce dalla Terra, ha una massa stimata tra tre e dieci volte quella di Giove e una temperatura che oscilla tra i -48°C e 13°C.

La scoperta è stata fatta osservando più volte il cielo in luce infrarossa, visto che le nane brune, essendo molto fredde e pallide, risultano invisibili in luce ottica.

L'astronomo della Pennsylvania State University, Kevin Luhman, ha dichiarato:

"E' molto eccitante scoprire un nuovo oggetto del Sistema Solare così vicino.

Questa nana bruna ci aiuterà a comprendere meglio le atmosfere di pianeti che hanno temperature simili a WISE J085510.83-071442".

fonte: www.link2universe.net

Scoperte nuove nane brune dal WISE

Un oggetto celeste interessante dell’Universo è la nana bruna che presenta una massa superiore a quella di un pianeta e la sua formazione è molto simile a quella delle stelle. 

L’unica differenza è che non ha massa sufficiente per avviare reazioni di fusione nucleare al suo interno. 

Sono oggetti che emettono una debole luce e presentano temperature molto basse; per gli scienziati è molto difficile individuarle. 

Ma, grazie ai miglioramenti fatti negli ultimi tempi nelle osservazioni ad infrarossi, il WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) dall’agosto 2011 è riuscito ad individuare ben 200 nane brune nelle vicinanze del Sistema Solare. 

Nell’immagine seguente è mostrata una regione dello spazio di circa 30 anni luce e al centro di essa troviamo il Sole. 

Image Credit: NASA/JPL-Caltech

I cerchi blu rappresentano le nane brune scoperte, mentre quelli rossi sono quelle individuate pochi giorni fa dal WISE. 

Infatti gli scienziati, analizzando gli ultimi risultati del WISE, hanno notato che la quantità di nane brune, presenti nel Sistema Solare, che loro avevano ipotizzato era completamente sbagliata. 

I risultati mostrano che al massimo c’è una nana bruna ogni sei stelle.