New Horizons: la prima immagine di Plutone

In questi giorni non si fa altro che parlare della missione spaziale New Horizons e dei grandi risultati che ha raggiunto in questi 9 anni di viaggio.

Dopo aver effettuato il 14 luglio un incontro ravvicinato su Plutone, la sonda ha inviato agli scienziati anche delle immagini riguardanti il pianeta nano.

Infatti oggi 16 luglio sul web sta girando la prima foto di Plutone scattata un paio di giorni fa dalla sonda spaziale della Nasa.

Credit: NASA/JHU APL/SwRI

In essa è raffigurata la regione equatoriale del pianeta in cui si può notare una catena montuosa che raggiunge i 3500 metri di altezza.

La formazione di queste montagne è avvenuta solo 100 milioni di anni fa e secondo gli scienziati potrebbe essere ancora oggi geologicamente attiva.

In attesa di nuovi aggiornamenti, il team della missione ha iniziato a focalizzare la propria attenzione su questa regione che copre solo l'1% della superficie totale di Plutone.

fonte: www.link2universe.net

Doodle per la missione spaziale New Horizons

Oggi 14 luglio 2015 è un giorno importante per la Nasa: proprio in questo momento la sonda spaziale New Horizons sta effettuando un passaggio ravvicinato al pianeta nano Plutone ad una distanza di 12.500 km.

Si tratta della prima missione spaziale sviluppata per studiare, nei minimi dettagli, l'ex nono pianeta del Sistema Solare; infatti dalle prime immagini ottenute si è intuito che è più grande e meno denso rispetto alle previsioni, ma maggiore attenzione cadrà sulle macchie scure presenti in superficie scoperte ad inizio luglio.

Per festeggiare questo giorno storico Google ha dedicato anche un doodle a questa missione in cui è raffigurato Plutone e la sonda New Horizons mentre effettua un fly-by.

Superquark: anticipazioni puntata 9 luglio 2015

Giovedì 9 luglio alle ore 21.25 su Rai 1 andrà in onda la terza puntata di Superquark che si aprirà con la seconda parte del documentario dedicato ai grandi animali della foresta o della savana che spesso vengono trovati feriti e soccorsi successivamente dai medici e chirurghi del posto.

Si approfondirà il caso di una giraffa rimasta incastrata a causa di una trappola e l'operazione al cervello di un orso.

Gli altri temi saranno:

• l'Artide, considerata dai ricercatori una terra promessa, molto più vivibile dell'Antartide e piena di sorprese;
• Pompei e i calchi di 13 vittime dell'eruzione del 79 d.C.;
• le nuove tecnologie per combattere il tumore alla prostata;
• consigli per prepararsi al meglio per il mondo del lavoro;
• dopo nove anni di viaggio, l'arrivo della sonda spaziale New Horizons su Plutone;
• l'alimentazione prima, durante e dopo la gravidanza che può influenzare il nascituro;
• l'endocrinologo Emanuele Jannini parlerà degli ormoni.

fonte: www.superquark.rai.it

New Horizons individua metano e macchie scure su Plutone

Il 14 luglio 2015 si avvicina sempre più e per gli scienziati sarà un giorno storico in cui la sonda New Horizons effettuerà il primo fly-by su Plutone.

Verso fine giugno, però, la sonda ha realizzato diverse osservazioni sul pianeta nano e ha scoperto innanzitutto che sulla superficie di Plutone è presente metano allo stato solido: secondo gli scienziati potrebbe trattarsi di un residuo primordiale risalente alla nascita del Sistema Solare.

Inoltre lo strumento LORRI, presente a bordo della navicella, ha fotografato tra il 25 ed il 27 giugno i due volti di Plutone: l'Encounter hemisphere, ovvero la parte che New Horizons osserverà durante il fly-by, e l'Opposite hemisphere che, invece, scomparirà tre giorni prima dell'arrivo della sonda.

Analizzando le immagini scattate, gli scienziati hanno individuato delle macchie scure sull'emisfero opposto (dimensioni pari a 500 km), separate tra di loro dalla stessa distanza.

Nell'immagine sono presenti nella parte bassa del pianeta lungo l'equatore, poichè l'asse di rotazione di Plutone è molto inclinato e quindi ciò fa sì che l'emisfero che osserviamo corrisponda in gran parte alle regioni polari.

Queste macchie scure hanno già catturato l'attenzione di numerosi scienziati, proprio come avvenne in passato per simili aree scure scoperte da Voyager 2 sulla superficie del satellite di Nettuno, Tritone.

fonte: www.focus.it

New Horizons: immagine del satellite di Plutone, Idra

L'anno 2015 sarà l'anno della missione spaziale New Horizons che, dopo 9 anni di viaggio, raggiungerà il pianeta nano Plutone per studiare la sua morfologia e geologia, oltre ad analizzare i suoi satelliti, Caronte, Stige, Notte, Cerbero e Idra.

Periodicamente gli strumenti della sonda vengono riaccesi per verificare il loro funzionamento e, durante questo test effettuato lo scorso luglio, gli astronomi sono riusciti a fotografare il satellite Idra, scoperto nel 2005 dopo l'analisi di fotografie scattate dall'Hubble Space Telescope.

Queste immagini sono state ottenute osservando Idra il 18 ed il 20 luglio, quando la sonda si trovava a 430 milioni di km da Plutone.

Credit: NASA/JHUAPL

Nella foto la luce situata al centro è proprio Plutone, mentre al di sopra di esso c'è un piccolo puntino luminoso, Idra, che si sposta tra il 18 e il 20 luglio 2014.

Lo scienziato John Spencer del team scientifico del Southwest Research Institute ha dichiarato:

"Siamo felici di vedere che la nostra camera funziona ancora bene e che è riuscita a fotografare questo satellite ancora sconosciuto per noi.

La missione New Horizons ci aiuterà a comprendere meglio come funziona il sistema di Plutone".

fonte: www.link2universe.net

New Horizons: petizione per inviare il tuo nome e messaggio nello spazio

Le sonde Voyager sono famose soprattutto per i dischi dorati che ospitano a bordo e per il messaggio che contengono.

Il creatore di quei dischi, Jon Lomberg, sta pensando di creare un altro messaggio da introdurre nella navicella New Horizons, lanciata dalla Nasa nel gennaio 2006, che arriverà vicino al pianeta nano Plutone il 14 luglio 2015.

Successivamente la sonda sarà spedita verso la costellazione del Sagittario, o meglio verso il centro della Via Lattea.

Lomberg ha intenzione di creare e caricare il messaggio sulla sonda un anno prima che arrivi al sistema di Plutone e, per fare ciò, lo scienziato ha inserito sul web una petizione da firmare, per convincere così la Nasa ad accettare la sua idea.

I nomi dei primi 10.000 iscritti saranno caricati nella memoria a bordo della sonda ed il sito su cui firmare il proprio nome è il seguente: New Horizons Message.

Il messaggio sarà caricato nel computer della sonda, dovrà avere una grandezza di 100 mb e potrà includere anche immagini e suoni dalla Terra e mappe dettagliate.

Jon Lomberg ha dichiarato:

"La sfida è quella di riuscire a creare il più ricco e duraturo messaggio possibile, che sia anche facile da decifrare da parte di una civiltà extraterrestre.

La durata del messaggio dovrebbe essere di alcuni decenni, molto inferiore a quella dei messaggi iscritti nei dischi d'oro di Voyager, la cui durata si aggira attorno a miliardi di anni".

fonte: www.link2universe.net

Cerbero e Stige: i nomi ufficiali delle nuove lune di Plutone

Quasi un anno fa un team di astronomi, utilizzando l'Hubble Space Telescope, scoprì la quinta luna di Plutone, chiamata temporaneamente con il termine P5.

Questo pianeta presenta, oltre a P5, altri quattro satelliti: Caronte, Notte, Idra e P4, e alcuni mesi fa il SETI ha lanciato un sondaggio per decidere il nome definitivo sia di P4 che di P5.

I votanti sono stati circa 30.000 ed il vincitore è stato Vulcan, seguito da Cerbero e Stige.

L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) però ha deciso di scegliere il secondo ed il terzo nome, rispettivamente per P4 e P5, poichè Vulcan, il mondo immaginario della serie tv Star Trek, non presentava dei punti in comune con Plutone.

Il Sistema di Plutone.Credit: NASA

Cerbero e Stige, invece, chi rappresentavano nella mitologia greca?

Cerbero si riferisce al cane a tre teste, ovvero al guardiano degli inferi, mentre Stige è uno dei cinque fiumi degli inferi che separava il mondo dei vivi da quello dei morti.

Gli scienziati hanno dichiarato che di Plutone si parlerà anche nei prossimi anni, soprattutto nel 2015 quando la sonda spaziale New Horizons effettuerà il suo primo incontro ravvicinato con il pianeta.

fonte: www.link2universe.net

P5: scoperta la quinta luna di Plutone

Image Credit: NASA, ESA,
and M. Showalter (SETI
Institute)

Uno dei pianeti del Sistema Solare di cui ancora non sappiamo molto è Plutone, scoperto nel 1930 da Clyde Tombaugh.

Secondo gli scienziati presenta una atmosfera di metano, azoto, monossido di carbonio, ossigeno e una struttura interna composta da materiali rocciosi, metano e ghiaccio d'acqua.

La prima sonda spaziale che osserverà Plutone da vicino sarà New Horizons; il suo primo incontro ravvicinato con il pianeta avverrà nel 2015.

Un team di astronomi, utilizzando il telescopio Hubble, ha notato che intorno a Plutone ci sono moltissimi frammenti piccoli con cui la navicella potrebbe entrare in collisione.

Perciò il team sta cercando di disegnare la traiettoria più sicura che dovrà seguire New Horizons, per effettuare il primo fly-by su Plutone.

Ma durante le osservazioni è accaduto qualcosa di incredibile: gli astronomi hanno scoperto una quinta luna, P5, dalla forma irregolare e con un diametro compreso tra i 9 e i 25 km.

Gli altri quattro satelliti, invece, sono:

• Caronte, scoperto nel 1978 dall'astronomo James Christy, ha un diametro di circa 1200 km ed è possibile che non presenti nessuna atmosfera;
• Notte (diametro medio compreso tra i 40 e i 130 km) ed Idra (diametro medio 110-160 km), scoperte nel 2005, presentano una superficie di colore grigio;
• P4, individuata nel 2011, presenta un diametro inferiore rispetto agli altri, compreso tra i 10 e i 35 km.

Grazie alla scoperta della quinta luna, gli astronomi avranno ora molte più informazioni su come si è formato ed evoluto il pianeta nano di Plutone.