Google dedica un doodle sull'australopiteco Lucy

Oggi 24 novembre Google ci ha regalato un nuovo doodle dedicato a Lucy, ovvero all'esemplare femmina dell'ominide Australopithecus afarensis.

I resti di Lucy vennero scoperti ben 41 anni fa (24 novembre del 1974) in Etiopia dai paleontologi Yves Coppens, Donald Johanson, Maurice Taïeb e Tom Gray e ciò permise agli scienziati di raccogliere nuove informazioni sull'evoluzione umana.

Analizzando lo scheletro, gli scienziati hanno affermato che Lucy doveva essere alta 1,07 metri con un peso compreso tra i 30 e i 45 kg.

La sua morte è avvenuta sulle rive di una palude e ciò ha permesso al fango di coprire il suo corpo per millenni fino a fossilizzarlo.

I paleontologi l'hanno soprannominata Lucy in quanto, durante la festa per il suo ritrovamento, è stata suonata la canzone dei Beatles Lucy in the Sky with Diamonds.

fonte: it.wikipedia.org

Ritrovato monaco buddhista mummificato, in meditazione da 200 anni

Qualcosa di inspiegabile è stato scoperto in Mongolia, precisamente nel distretto di Songino Khairkhan: il corpo mummificato di un monaco buddhista morto circa 200 anni fa.

La sua identità è ancora sconosciuta e attualmente le ceneri della mummia sono state trasferite al National Centre Of Forensic Expertise di Ulan Bator per ricavare più informazioni sul metodo di conservazione adottato.

La particolarità di questo individuo è la posizione in cui è stato trovato, ovvero la famosa posizione del loto che i monaci adottano mentre sono in meditazione.

Infatti alcuni esperti del buddhismo sostengono che l'uomo mummificato possa aver raggiunto il tukdam, una profonda meditazione che ti permette di arrivare in uno stato tra la vita e la morte e che causa il restringimento del corpo, lasciando, invece, intatti capelli, unghie e vestiti.

fonte: www.huffingtonpost.it/

James Bedford: il primo uomo ibernato e la criopreservazione

L'ibernazione è un tema che nel cinema è stato più volte affrontato, come nelle pellicole cinematografiche Amore Per Sempre e Demolition Man, ma il pubblico l'ha sempre situato nella categoria di fantascienza.

Per alcuni scienziati, invece, l'ibernazione è un qualcosa di reale che può avvenire e che è già iniziato diversi decenni fa, precisamente negli anni '60, quando venne sia promosso il congelamento umano sia fondata la prima società di ibernazione e di crionica, la Cryonics Society di New York.

Con il termine crionica si fa riferimento alla conservazione a basse temperature sia di uomini che animali che la medicina attuale non riesce a tenere in vita, con la speranza che in futuro sia possibile ripristinare le loro funzioni vitali e quindi curarli.

La conservazione di un corpo viene realizzato soprattutto con l'utilizzo di una sostanza, detta crioprotettore, che protegge i tessuti biologici dai danni da congelamento, ovvero i danni dovuti alla formazione del ghiaccio.

Inoltre la criopreservazione si basa anche sull'ipotesi di poter conservare la memoria, la personalità e l'identità di un paziente, senza causare danni alle strutture cerebrali che si occupano della conservazione della memoria.

Questo processo, conosciuto meglio come ibernazione, si sta diffondendo sempre più nel mondo: infatti il numero di persone che sta prendendo questa strada dopo la morte sta registrando una forte crescita, arrivando anche a pagare dai 28mila ai 150mila euro.

Il protagonista indiscusso di tutto questo è il professor di psicologia James Bedford, ovvero il primo uomo ibernato, il 12 gennaio del 1967, all'età di 73 anni.

La sua criopreservazione venne affidata alla Cryonics Society della California, ma alla scomparsa di quest'ultima, l'uomo venne trasferito nel 1991 in una nuova criocapsula della società Alcor: gli operatori che si occuparono del trasferimento affermarono che i cubetti di ghiaccio, usati nel 1967, erano completamente intatti e ciò dimostrava che non si erano mai scongelati e che quindi il corpo di Bedford non si era deteriorato.

Concludendo si può dire che James Bedford è entrato sicuramente nella storia e al suo risveglio (chissà quando e se accadrà) si accorgerà di quanto l'umanità sia andata avanti rispetto al 1967, ovvero l'uomo sulla Luna, internet, i cellulari e i pc, la guerra fredda o l'attentato alle Torri Gemelle.

fonte: it.wikipedia.org & estropico.blogspot.it

Cosmos: l'età della Terra di Clair Patterson

Nelle diverse puntate di Cosmos-Odissea nello spazio sono state raccontate molte scoperte ed invenzioni di diversi scienziati.

Uno molto importante di cui non si parla molto è stato il geochimico statunitense Clair Patterson, il primo scienziato ad aver calcolato l'età della Terra.

Prima di descrivere la sua scoperta, però, bisogna sapere che l'origine del Sistema Solare è contenuta negli asteroidi ed è proprio attraverso l'analisi di questi che è possibile calcolare l'età del nostro pianeta.

Infatti, analizzando un meteorite, possiamo trovare atomi radioattivi di uranio che, attraverso il loro decadimento radioattivo, si trasformano in torio; quest'ultimo, a causa della sua instabilità, diventa protoattinio e, dopo diverse trasmutazioni nucleari, raggiunge il prodotto stabile del decadimento, ovvero un atomo di piombo.

Quindi, conoscendo la porzione di uranio trasformata in piombo, o meglio il tasso di decadimento dell'uranio, è possibile calcolare l'età di un meteorite che di fatto è la stessa della Terra.

Questo processo chimico servì molto a Patterson nel 1947 quando il fisico Harrison Brown gli offrì un importante lavoro: misurare la quantità di piombo nei zirconi, ovvero cristalli molto resistenti e antichi costituiti da poche parti per milione di uranio che, a causa del decadimento, forma il piombo.

Patterson si mise subito al lavoro: immediatamente si accorse che le quantità di piombo misurate variavano continuamente, mentre ciò non accadeva per le quantità di uranio, calcolate, invece, dal collega George Tilton.

Il geochimico pensò che ciò dipendesse o da precedenti esperimenti effettuati con il piombo nello stesso laboratorio o dall'alta presenza dell'elemento chimico nell'atmosfera terrestre.

Fatte queste considerazioni, iniziò ad eliminare nel laboratorio ogni traccia di piombo, ma i risultati non cambiarono.

La svolta arrivò quando Braun, trasferitosi al California Institute Of Technology in Pasadena, offrì a Patterson un nuovo laboratorio ultrapulito in cui effettuò le sue prime misurazioni di una roccia già datata.

Subito dopo provò con un meteorite, portandolo in una famosa struttura di ricerca in cui era stato appena attivato lo spettrometro di massa più potente del mondo.

Una volta inserito il suo campione, Patterson misurò la quantità di piombo ed uranio e i risultati finali affermarono che la Terra aveva ben 4,5 miliardi di anni.

Come funziona lo spettrometro di massa?

Tramite l'utilizzo di magneti, lo strumento separa gli elementi all'interno di un campione in modo da misurarne la quantità di ognuno.

Cosmos: Edmond Halley e i suoi studi sulle comete

Il documentario su National Geographic che tratta l'evoluzione dell'Universo, Cosmos, sta registrando un notevole successo non solo in America ma anche in Italia.

In una delle prime puntate è stato trattato il tema delle comete e del grande scienziato Edmond Halley.

Nell'antichità la cometa era interpretata come un cattivo presagio ed il termine, derivante dal latino, significa proprio disastro.

L'apparizione di una cometa nel cielo diffondeva sempre paura tra la gente ed è ciò che accadde quando nel 1664 una cometa venne vista in Europa, periodo in cui subito dopo si diffuse la peste e il famoso incendio di Londra.

Tra tutti però c'era un bambino ad Oxford che non temeva per niente questi oggetti cosmici, anzi li ammirava: si trattava di Edmond Halley.

Grazie all'appoggio di suo padre, Halley coltivò le sue passioni e la sua conoscenza aiutò molto la scienza, per esempio fu il primo a disegnare la mappa del cielo nell'emisfero sud, permettendo quindi ai marinai e ai mercanti di poter navigare su tutti i mari del mondo semplicemente seguendo le stelle.

Subito dopo entrò nella Royal Society, la massima autorità nel campo della scienza il cui motto era NULLIUS IN VERBA che in parole semplici vuol dire guardare con i propri occhi e mettere sempre in discussione le certezze.

In questa accademia delle scienze Halley conobbe molti scienziati, come Robert Hooke e Christopher Wren.

In quei tempi l'astronomo era ossessionato dal movimento dei pianeti e dalle loro orbite ellittiche: i suoi dubbi però scomparvero ben presto, quando Isaac Newton gli spiegò la sua legge di gravitazione universale, ovvero che l'attrazione gravitazionale diminuisce con l'inverso del quadrato della distanza.

Successivamente Halley fece molte altre scoperte, come la prima mappa del campo magnetico terrestre, perfezionò la campana subacquea e realizzò la mappa meteorologica, ancora in uso nei giorni nostri.

Ma Edmond è ricordato soprattutto per i suoi studi sulle comete.

Iniziò a raccogliere testimonianze ed osservazioni di comete apparse in Europa tra il 1472 e il 1698 ed analizzandole arrivò ad una conclusione: le comete sono legate al Sole e descrivono lunghe orbite ellittiche.

La cometa di Halley nelle tre osservazioni del 1531, 1607 e 1682

Inoltre notò che le comete apparse nel 1531, nel 1607 e nel 1682 erano in realtà la stessa, una singola cometa che tornava ogni 76 anni, ovvero la cometa Halley.

Concludendo, possiamo dire che le leggi di Newton hanno aiutato molto Edmond Halley nelle sue scoperte, o meglio gli hanno permesso di vedere il futuro e di predire con certezza il ritorno delle comete.

Scienziati rintracciano i parenti di Otzi

Grande scoperta è stata fatta dai genetisti dell'università di Innsbruck (Austria): sono stati trovati dei parenti della famosa mummia di Otzi, ritrovata sulle Alpi Venoste nel 1991 dai coniugi tedeschi Erika e Helmut Simon.

I ricercatori, guidati da Walther Parson, hanno terminato il sequenziamento del Dna di 4000 abitanti delle valli del Tirolo e in 19 di essi hanno trovato il raro G-L497, già presente nella mummia di Otzi.

Ciò dimostra che questi non sono altro che diretti discendenti di Otzi perchè l'aplogruppo G-L497 è una firma del cromosoma Y del Dna ed indica anche l'origine di alcune popolazioni centroeuropee.

Secondo le ultime ricerche, G-L497 sarebbe comparso 30mila anni fa per poi diffondersi nel Medio Oriente, nel Pakistan e nell'India.

Walther Parson ha dichiarato:

"10mila anni fa alcune popolazioni decisero di andare via dall'Asia per recarsi in Europa centrale, precisamente nella regione compresa tra la Germania, Austria e l'Italia settentrionale.

Pian piano queste popolazioni hanno sostituito quelle antiche di cacciatori che popolavano queste terre e da qui è iniziata la diffusione dell'aplogruppo G che è arrivato successivamente ai maschi della famiglia di Otzi, vissuta 5300 anni fa".

La Braña 1: ricostruito il genoma umano di un uomo preistorico di 7000 anni fa

Grandi risultati sono stati ottenuti dall'analisi di antichi reperti effettuati dal ricercatore Carles Lalueza Fox: è stato ricostruito per la prima volta il genoma umano di un cacciatore-raccoglitore europeo di ben 7000 anni fa.

Si tratta di La Braña 1, il cui DNA è stato scoperto nel 2006 a La Braña Arintero, in Valdelugueros (Leon, Spagna), precisamente in una grotta situata, molto al di sotto del livello del mare, in una zona montuosa e fredda che ha permesso la conservazione di questo uomo di settemila anni fa.

Con l'aiuto del Centro GeoGenetics dell'Università di Copenaghen, Lalueza Fox è riuscito a ricostruire il genoma umano di La Braña 1, ottenendo moltissime informazioni su di esso:

• aveva occhi azzurri e il colore della pelle simile a quello di un africano odierno;
• viveva nel periodo Mesolitico in cui iniziò a diffondersi nel mondo l'agricoltura e l'allevamento di animali domestici. Ciò causò diversi problemi, come una nuova dieta a base di carboidrati o la digestione di prodotti caseari che richiedevano un enzima, la lattasi, non presente in La Braña 1;
• le popolazioni attuali che si avvicinano maggiormente ad esso vivono soprattutto in Svezia e in Finlandia.

fonte: rainews

Mimosa pudica: la pianta capace di imparare e ricordare

fonte: it.wikipedia.org

Grande scoperta è stata fatta dalla ricercatrice del Consiglio Australiano di Ricerca, Monica Gagliano: è riuscita ad individuare una pianta capace di imparare e ricordare.

Si tratta della pianta Mimosa pudica, già famosa per essere in grado di chiudere le sue foglie, quando queste vengono toccate, e tutto ciò allo scopo di proteggersi dai predatori.

La ricercatrice, insieme ai suoi colleghi, è riuscita a dimostrare come la Mimosa sia in grado di imparare e ricordare, senza possedere alcun cervello.

Il test consisteva in una prova di memoria a corto e a lungo termine sia in un ambiente molto luminoso che in uno con scarsa luce.

Per prima cosa i ricercatori hanno fatto cadere gocce d'acqua sulle foglie (sia in senso verticale che in orizzontale) per testare la reazione della pianta.

In un primo momento la Mimosa chiudeva continuamente le foglie ma, dopo un po', ha imparato che questo disturbo non le causava nessun danno.

Il test è stato ripetuto anche diverse settimane dopo ed il risultato è stato sorprendente: la pianta si è ricordata del comportamento, adottato in passato, riguardo a questo disturbo e tutto ciò è avvenuto anche in condizioni ambientali completamente differenti da quelle passate.

Inoltre gli scienziati hanno calcolato che la capacità d'imparare della pianta era più rapida in ambienti meno favorevoli, ovvero a bassa luce.

La dottoressa Gagliano non riesce ancora a spiegarsi questi comportamenti ma questa ricerca dimostra totalmente come i due regni, vegetale e animale, non sia poi così differenti tra di loro e che la capacità di imparare non appartiene solamente al regno animale.

fonte: www.link2universe.net

Pftba: il gas serra 7mila volte più pericoloso dell'anidride carbonica

Scoperta interessante ma triste è stata fatta da un team di ricercatori del Dipartimento di Chimica dell'università di Toronto: è stato individuato un nuovo gas serra, molto più pericoloso dell'anidride carbonica.

Il suo nome è il perfluorotributilammina (Pftba), gas non naturale ad alta potenza radioattiva, che permane nell'atmosfera per lunghi periodi; si calcola che la sua pericolosità sia 7mila volte quella della CO2, visto che gli effetti di una molecola di Pftba equivale a quelli di 7100 molecole di anidride carbonica.

L'utilizzo di questo gas è avvenuto nella metà del secolo scorso per la costruzione di dispositivi elettronici e ancora oggi viene impiegato per testare le apparecchiature elettroniche.

Lo studio del Pftba continuerà sicuramente nel futuro, poichè, ai giorni nostri, non esiste ancora un processo capace di rimuovere o distruggere questo particolare gas presente nell'atmosfera terrestre.

Dna umano antico di 400.000 anni rivela una parentela con i Denisoviani

Grande scoperta è stata fatta in Spagna, precisamente nella grotta Sima de los Huesos, nella Sierra di Atapuerca.

Sono stati trovati i resti di uno scheletro di Homo heidelbergensis da cui è stato estratto il materiale genetico, antico di ben 400.000 anni, che ha rivelato diverse sorprese.

Homo heidelbergensis. Credit: Javier Trueba, Madrid Scientific films

I resti hanno dimostrato una certa affinità, non con i Neandertal, ma con i cosiddetti Denisoviani della Siberia, i cui tratti genetici sono stati individuati anche negli aborigeni in Papua Nuova Guinea.

Il Dna è stato ricavato, con una tecnica innovativa, dalla polvere proveniente da un osso umano, infatti proprio da essa i ricercatori sono riusciti a ricostruire la sequenza mitocondriale.

La grotta dove è stata fatta la scoperta è situata 30 m sottoterra con una temperatura che si aggira attorno ai 10°C e lì, oltre a resti umani, sono stati rinvenuti ossa di animali, tra cui un orso delle caverne di 300.000 anni fa, e 28 scheletri di ominidi.

Il team tedesco-spagnolo che si è occupato della scoperta continuerà le sue ricerche nella grotta per ottenere più informazioni sull'evoluzione umana.

Vivere 16 anni in più grazie alla modifica del gene mTOR

Se analizziamo nel corso degli anni i desideri dell'uomo ce n'è sicuramente uno che è ricorrente: l'immortalità.

Un gruppo di ricercatori americani dell'Istituto nazionale per la Salute ha pubblicato un articolo sulla rivista Cell Reports nel quale sostengono di poter allungare la vita dell'uomo.

I ricercatori hanno effettuato degli esperimenti sui topi: in pratica, modificando un gene, conosciuto come mTOR, hanno registrato un aumento della vita dei topi del 20%.

Se trasferiamo questo aumento nella vita dell'uomo, il 20% di 80 (età media di vita di un uomo) è 16 anni.

Quindi, se la modifica di questo gene funzionasse anche nel nostro organismo, avremmo molti più uomini oltre la soglia dei 100 anni.

fonte: http://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(13)00392-6

Ma come in qualsiasi cosa e soprattutto agli esordi di una ricerca ci sono sì dei pro, ma anche dei contro.

Per quanto riguarda i vantaggi di questa ricerca, oltre ad una vita più lunga, la modifica del gene comporterebbe un miglior coordinamento, una memoria migliore e una maggiore forza muscolare.

Dall'altra parte, invece, questa modifica porterebbe ad un deterioramento più rapido del tessuto osseo e ad un forte abbassamento delle difese immunitarie, rendendoci così più vulnerabili alle infezioni.

I ricercatori comunque stanno studiando e hanno individuato un gene che permette di regolare e rendere omogeneo l'invecchiamento in tutte le parti del corpo.

Insomma, non perdiamo la speranza.

I gioielli spaziali dell'Antico Egitto

Ancora oggi la civiltà egizia fa parlare di sè.

E' considerata uno dei popoli più misteriosi nella storia dell'umanità ed erano così intelligenti da saper realizzare gigantesche strutture come le Piramidi, considerate oggi una delle sette meraviglie del mondo.

L'ultima novità arriva da uno studio di un team di ricercatori dell'università di Manchester, guidati dal professor Joyce Tyldesley.

Essi affermano che una parte dei gioielli dei Faraoni venivano realizzati con ferro meteoritico di origine extraterrestre.

Ciò si può provare con le cosiddette Perle di Gerzeh ovvero blocchi di metallo, vecchi di oltre 5000 anni, conservati oggi nel Manchester Museum.

Analizzando le strutture chimiche delle leghe di ferro e nichel presenti nelle perle si è scoperto che queste non erano terrestri ma realizzate con materiale ricavato dai meteoriti ferrosi.

Come si ricavava questo materiale?

L'egiziano batteva sulle pietre di meteorite fino ad ottenere dei frammenti; questi successivamente venivano pressati per ottenere infine dei fogli sottili di mezzo centimetro.

Nell'Antico Egitto i gioielli di ferro meteoritico erano oggetti di grande valore perchè i frammenti di meteoriti, che venivano ritrovati nel deserto, erano considerati doni di Dio.

 

Sardegna: astronauti trovano un nuovo tipo di crostaceo

Credit: ESA/M.Fincke

La Stazione Spaziale Internazionale è un vero e proprio laboratorio di ricerca scientifica in cui gli astronauti conducono esperimenti di biologia, chimica e fisica.

Ma prima di vivere in quella stazione l'equipaggio si prepara sulla Terra con il programma Caves dell'Esa, che consiste nel far vivere, per una settimana, gli scienziati in condizioni estreme, effettuando anche ricerche geologiche e biologiche.

Questa volto il team si è allenato nelle caverne della Sardegna trovando un particolare tipo di oniscide (un tipo di crostaceo).

Come sono riusciti a trovarlo?

Gli astronauti hanno piazzato delle esche in diverse zone delle caverne per attrarre quante più forme di vita possibile.

Dopo 4 giorni hanno trovato in una pozza d'acqua strani crostacei o meglio una specie completamente nuova di crostacei lunghi circa 8 mm.

Stefano Taiti ha dichiarato:

"Questa è una scoperta molto importante perchè pensavamo che le poche oniscidi acquatiche che conoscevamo fossero forme di vita primitive da cui si sono evolute poi quelle terrestri.

Adesso è chiaro che questi animali si sono evoluti nuovamente anche per vivere nell'acqua".

fonte: www.link2universe.net

La prima rigenerazione di un materiale sintetico

Credit: Linda A.Cicero;
Stanford News Service

Un'altra scoperta arriva dal campo della chimica, precisamente da un team di chimici ed ingegneri guidati da Zhenan Bao: è stato creato il primo materiale sintetico che riesce a rigenerarsi ripetutamente e a temperatura ambiente.

Questa scoperta risolverebbe molti problemi per esempio si potrebbero creare protesi più efficaci, dispositivi elettronici più resistenti e realizzare anche costumi per gli astronauti.

Cerchiamo di capire ora come il team è riuscito a realizzare questo materiale:

• è stato preso un plastico costituito da lunghe catene di molecole legate da legami di idrogeno. Il tutto era tenuto insieme grazie all'attrazione debole tra la regione carica positivamente di un atomo e quella carica negativamente di quello accanto. Ciò ha conferito al materiale la proprietà di rigenerazione, nel senso che ogni volta che vengono spezzate le molecole, queste si riuniscono tornando alla loro vecchia struttura;
• successivamente al polimero sono state aggiunte delle particelle di nichel per aumentare la resistenza meccanica del materiale e per renderlo conduttivo;
• infine il materiale è stato sottoposto a stress meccanico per analizzare la sua resistenza e la sua conduttività, dopo esser stato danneggiato.

Il risultato è stato il seguente.

Dopo un paio di secondi il materiale aveva recuperato il 75% della sua resistenza e conduttività.

La rigenerazione completa si è ottenuta dopo soli 30 minuti.

Il prossimo obiettivo del team sarà quello di rendere il materiale allungabile e trasparente per poterlo utilizzare come copertura degli apparecchi elettronici.

fonte: www.link2universe.net

Trovate catene di AEG nei cianobatteri

Credit: National Genome
Research Institute

Un gruppo di scienziati americani e svedesi hanno scoperto qualcosa di incredibile.

Ma prima di parlarne, introduciamo il DNA e l'RNA: nel nostro pianeta il materiale genetico viene trasmesso attraverso l'acido desossiribonucleico (DNA).

Prima ancora questa funzione spettava all'RNA; e prima di esso?

La risposta è stata fornita da questo gruppo di scienziati: si tratta dell'AEG, una piccola molecola che, quando si lega in lunghe catene, forma una struttura di base necessaria per la nascita degli acidi peptidonucleici, ovvero quelli usati per la trasmissione genetica.

Gli scienziati sono riusciti a trovare catene di AEG all'interno di cianobatteri, organismi primitivi rimasti ancora oggi sulla Terra perchè hanno la capacità di sopravvivere in ambienti molto vari.

Il gruppo ha analizzato diversi cianobatteri presenti in varie parti del mondo e tutti mostravano segni della produzione di catene di AEG.

Il dottor Paul Alan Cox ha dichiarato:

"Questa scoperta è stata davvero inaspettata ed ora l'industria farmaceutica ha deciso di produrre polimeri sintetici di AEG per cercare di rallentare gli effetti di alcune disfunzioni genetiche.

C'è ancora molto da imparare da questi cianobatteri".

fonte: www.link2universe.net

Curiosity individua un oggetto brillante

Credit: NASA/JPL/Caltech/MSSS

Dopo aver individuato il letto di un antico fiume, Curiosity in questi giorni sta analizzando un deposito di rocce davvero interessanti.

Cosa ha scoperto?

Dopo aver raccolto dei campioni per analizzare il terreno, il rover ha individuato un piccolo oggetto brillante e, secondo alcuni scienziati, si tratta di un frammento di roccia spezzato che fa brillare maggiormente la sua parte più fresca.

Ma non è tutto perchè ora questi campioni verranno analizzati anche dallo strumento CheMin (Chemisttry and Mineralogy), un laboratorio chimico che individuerà le quantità dei minerali presenti nel suolo.

Lo scienziato del MSL, John Grotziner, ha dichiarato:

"E' un granello brillante grande quanto quelli intorno a lui e non è uniformemente brillante.

Con i miei colleghi ho discusso per parecchio tempo e alla fine abbiamo confermato che si tratta di un oggetto indigeno".

fonte: www.link2universe.net

Individuato un pianeta in Alfa Centauri

Passano pochi giorni ed ecco che arriva un'altra scoperta.

Dopo aver individuato un sistema con quattro stelle, gli astronomi europei, utilizzando lo spettrografo HARPS, hanno scoperto un pianeta molto simile alla Terra nel sistema stellare più vicino al Sistema Solare, Alfa Centauri.

L'obiettivo dell'HARPS è quello di individuare pianeti extrasolari, basandosi sulla variazione della velocità radiale di una stella quando è soggetta a forze gravitazionali di corpi che ruotano attorno ad essa.

Credit: ESO/L.Calcada/N.Risinger

Alfa Centauri, distante circa 4,5 milioni di anni luce da noi, è in realtà una stella tripla: ci sono due stelle, Alfa Centauri A e B, simili al Sole che orbitano una attorno all'altra mentre la terza, più distante, Proxima Centauri, è una stella rossa e debole.

Il pianeta scoperto orbita attorno ad Alfa Centauri B ad una distanza di sei milioni di km, distanza inferiore a quella tra il nostro Sole e Mercurio.

Uno dei tanti scienziati dell'osservatorio di Ginevra, Xavier Dumusque, ha dichiarato:

"Grazie all'HARPS abbiamo rilevato un segnale piccolo, ma reale, da un pianeta presente nel sistema stellare Alfa Centauri.

E' una scoperta straordinaria che ci avvicina sempre più all'individuazione di un pianeta gemello della Terra".

Scoperto il primo sistema planetario con quattro stelle

Credit: Haven Giguere/ Yale
University

Incredibile scoperta quella fatta da un gruppo di scienziati mentre utilizzavano Planet Hunters, un programma che mette a disposizione di tutti i dati della navicella Kepler (la sua missione è individuare nuovi sistemi planetari).

Per la prima volta è stato individuato un pianeta in orbita all'interno di un sistema con quattro stelle.

Il nuovo mondo è stato soprannominato pianeta circumbinario ma il suo vero nome è PH1.

Si tratta di un gigante gassoso con un raggio sei volte più grande di quello terrestre ed una massa pari a 170 volte quella della Terra.

Viaggia su un'orbita di 138 giorni attorno ad una coppia di stelle con masse 1.5 volte di quella del Sole.

Le due stella orbitano l'una intorno all'altra ogni 20 giorni, mentre la seconda coppia si trova ad una distanza di 1000 Unità Astronomiche (1 UA = distanza Terra-Sole).

Lo scienziato del programma Planet Hunter, Meg Schwamb, ha dichiarato:

"Si tratta di un sistema planetario davvero complesso e questa scoperta verrà nei prossimi mesi molto studiata per capire come un simile sistema possa nascere ed evolversi in ambienti dinamici".

fonte: www.link2universe.net

Marte: scoperto il letto di un antico fiume

Credit: NASA/JPL-
Caltech/MSSS

La missione Curiosity,  iniziata circa 9 mesi fa, continua a fornire interessanti informazioni sul pianeta rosso.

Alcuni giorni fa il team della missione ha annunciato una grande scoperta: sono stati fotografati dei depositi rocciosi che mostrano i segni della passata azione dell'acqua nel cratere Gale, acqua che, sotto forma di fiume, ha creato un delta molto esteso.

Analizzando l'immagine, possiamo notare agglomerati di ghiaia e, dalla loro grandezza e forma, è possibile ricavare informazioni sulla velocità e sulla distanza che il flusso d'acqua ha percorso.

Il co-investigatore della ricerca, William Dietrich, ha dichiarato:

"E' davvero una grande scoperta perchè è la prima volta che abbiamo trovato su Marte dei depositi trasportati da acqua.

Studiando la grandezza della ghiaia possiamo supporre che l'acqua si muovesse ad una velocità di 1 m/s; inoltre ci sono molti canali secondari all'interno del delta e ciò vuol dire che il fiume è esistito per molto tempo".

Confronto tra i depositi di ghiaia marziani e quelli terrestri
Credit: NASA/JPL - Caltech/MSSS and PS

La scoperta è stata fatta analizzando due depositi, Hottah e Link, e in entrambi la dimensione della ghiaia era compresa tra quella dei granelli di sabbia e quella di una pallina di golf.

Rebecca Williams, membro del team di Curiosity, ha aggiunto:

"Analizzando forme e dimensioni abbiamo capito che non potevano essere trasportate dal vento ma solo dall'acqua".

Il prossimo obiettivo di Curiosity sarà la base del Monte Sharp (situato al centro del Cratere Gale), luogo in cui sono presenti depositi di argilla e di minerali ricchi di zolfo.

Lì il rover potrebbe trovare depositi di molecole organiche ben conservate che servirebbero a capire quali erano gli ingredienti presenti per la futura nascita della vita.

fonte: www.link2universe.net

Cina: il teletrasporto salva un uomo

Negli ultimi anni molti fisici si stanno dedicando a progetti per scoprire il segreto del teletrasporto, un processo che permette di trasportare, in una frazione di secondo, oggetti e persone in due luoghi diversi, anche molto distanti tra di loro.

Questa scoperta cambierebbe il nostro mondo perchè avremo la possibilità di viaggiare senza utilizzare mezzi di trasporto e arrivare in poco tempo in località molto lontane, per esempio Sydney, Tokyo o Los Angeles.

Il tema del teletrasporto è stato affrontato anche nel mondo del cinema con i film La Mosca e The Prestige, ma nella realtà non si è fatto ancora nessun passo avanti.

Però quello che è accaduto in Cina il 5 settembre 2012 è davvero inspiegabile; guardate il video:

Questo filmato è stato realizzato da una videocamera per la sorveglianza del traffico e possiamo notare un motociclista che, mentre sta per essere investito da un furgone, viene salvato da un uomo vestito in nero che lo teletrasporta in un altro punto della strada.

Tutti parlano di fake perchè una cosa del genere è considerata impossibile.

Se fosse davvero un falso bisognerebbe fare i complimenti all'autore del filmato perchè il video è curato nei minimi dettagli; infatti possiamo anche notare sull'asfalto un alone circolare prodotto dal teletrasporto.