Un doodle per il cartografo Gerardo Mercatore

Oggi 5 marzo Google ci regala un nuovo doodle dedicato all'astronomo e cartografo Gerardo Mercatore per ricordare la sua nascita avvenuta ben 503 anni fa, ovvero nel 1512.

Mercatore è famoso soprattutto per i suoi studi nella cartografia, infatti inventò un sistema di proiezione cartografica, chiamato proiezione di Mercatore, che venne molto utilizzato per le mappe nautiche.

Inoltre fu il primo ad utilizzare sulle mappe geografiche il carattere corsivo per migliorare la leggibilità ed era anche specializzato nella tecnica dell'incisione su rame: infatti produsse lastre di rame per realizzare due globi, uno terrestre e l'altro celeste; entrambi oggi custoditi nella biblioteca di Urbania.

La sua carriera si fermò quando fu accusato dalle autorità religiose cattoliche di eresia e ciò lo costrinse a trasferirsi, assieme alla sua famiglia, a Duisburg dove insegnò per tre anni  geometria, matematica e cosmologia.

Morì nella città tedesca il 2 dicembre 1594 all'età di 82 anni.

fonte: it.wikipedia.org

Sanremo 2015: Samantha Cristoforetti non era in diretta

Ieri 12 febbraio è andata in onda su Rai 1 la terza serata di Sanremo 2015 ed uno dei momenti più emozionanti è stato il collegamento con la Stazione Spaziale Internazionale per intervistare la prima donna italiana nello spazio, Samantha Cristoforetti.

Durante l'intervista l'astronauta ha parlato della sua missione e di essere un pochino triste di ritornare a casa, poichè vivere nello spazio è sempre stato un suo sogno.

Poi ha affermato che vivere lassù ti fa diventare più consapevole, nel senso che la Terra è la nostra astronave e dobbiamo averne cura perchè non ne abbiamo un'altra.

Il collegamento si è concluso con l'astronauta che ha rivelato la canzone con cui si sveglierà il giorno dopo, ovvero Luce di Elisa.

E' stato un  momento indimenticabile per tutti gli italiani, anche se questa mattina si è scoperto che l'intervista era stata registrata ore prima e quindi non si trattava assolutamente di un collegamento in diretta.

Infatti su Youtube è presente un video della Nasa, in cui mostra la conversazione tra Cristoforetti e Carlo Conti, che è stato pubblicato nel tardo pomeriggio del 12 febbraio.

Ecco il video:

Certamente questa verità delude un pochino gli italiani, ma si può certamente andare avanti e continuare ad ammirare questa ragazza che, giorno dopo giorno, ci fa compagnia con le sue immagini dallo spazio.

La vita del matematico Alan Turing e la sua omosessualità

L'1 Gennaio 2015 è uscito nei cinema italiani un film molto interessante che mi ha stupito tanto, in quanto sinceramente non conoscevo la storia di uno dei matematici più famosi del XX secolo.

Sto parlando di Alan Turing, protagonista del film The Imitation Game che ha ottenuto numerosi complimenti dagli esperti cinematografici per il tema che in parte veniva affrontato nel film, l'omosessualità.

Alan Turing è stato uno dei migliori crittoanalisti britannici che, a capo di un gruppo di ricercatori durante la seconda guerra mondiale, riuscì a decodificare i messaggi che i soldati tedeschi comunicavano tra di loro attraverso la macchina Enigma.

Questo permise alla Gran Bretagna e ai suoi alleati di vincere la guerra, anche se poi, al termine del conflitto mondiale, il gruppo di ricercatori fu costretto dal governo britannico a non riferire nulla a nessuno riguardo questo progetto top secret.

Ciò non permise ai ricercatori, tra cui Turing, di ricevere un riconoscimento per il loro importante ruolo nella guerra.

Negli anni successivi il matematico spostò la sua attenzione sull'intelligenza artificiale e i suoi studi vennero interrotti quando nel marzo 1952 fu arrestato per la sua omosessualità.

Allora in Inghilterra l'omosessualità era un reato e Turing fu costretto a scegliere tra passare il resto della sua vita in carcere o la castrazione chimica mediante assunzione di estrogeni.

Lui scelse la seconda opzione per continuare i suoi studi, ma questi trattamenti lo portarono alla depressione fino al suicidio nel giugno 1954.

Solo 20 anni dopo venne reso pubblico il suo progetto top secret riguardante la macchina Enigma e solo nel 2009 il governo britannico si scusò con Turing per l'ingiustizia che subì riguardo la sua omosessualità.

Voglio concludere con una delle frasi più belle del film The Imitation Game:

"Sono le persone che nessuno immagina che possano fare certe cose quelle che fanno cose che nessuno può immaginare..."

fonte: it.wikipedia.org

La Teoria del Tutto: il film su Stephen Hawking al cinema il 15 gennaio

Per chi ama l'astronomia, la scienza e la fisica non può perdere giovedì 15 gennaio l'appuntamento al cinema con un film dedicato ad uno degli scienziati più importanti degli ultimi decenni, Stephen Hawking.

Al fisico britannico, famoso per i suoi studi sui buchi neri e sull'origine dell'Universo, è stato dedicato una pellicola cinematografica, intitolata La Teoria Del Tutto del regista James Marsch, che non tratta le sue scoperte scientifiche, ma gli anni passati con la sua prima moglie, Jane Wilde, mentre affrontava gli ostacoli di una malattia del motoneurone che lo portava all'immobilità.

fonte: canale Youtube Universal Pictures International Italy
TRAMA

1963, il giovane Stephen Hawking è un cosmologo dell'Università di Cambridge che sta cercando di trovare un'equazione unificatrice per spiegare la nascita dell'universo. 

Ad una festa universitaria conosce la studentessa di lettere, Jane Wilde, di cui se ne innamora perdutamente. 

Ben presto, però, la loro storia d'amore viene ostacolata dalla comparsa della malattia degenerativa di Stephen, l'atrofia muscolare progressiva. 

Anche gli studi di Hawking vengono compromessi a causa delle difficoltà quotidiane a cui è sottoposto; camminare, scrivere e infine parlare diventano ostacoli per il giovane cosmologo. 

Dopo il matrimonio, inizia la loro convivenza e Jane fa sempre più fatica ad assistere non solo i tre figli, ma anche suo marito che peggiora di giorno in giorno.

Così, per distrarsi un po', Jane decide di far parte del coro della chiesa e qui conosce Jonathan, un giovane vedovo insegnante di musica. 

Tra i due l'attrazione cresce sempre più  e, quando le condizioni di Stephen peggiorano così tanto da fargli perdere la voce a causa di una tracheotomia, il fisico decide di permettere a Jane di proseguire la sua vita insieme a Jonathan, mentre lui, con l'aiuto di una infermiera, Elaine, trova un nuovo modo per potersi esprimere e ciò lo aiuterà a comunicare agli altri le sue idee e le sue teorie riguardanti i buchi neri e i misteri del Big Bang.

fonte: it.wikipedia.org

James Bedford: il primo uomo ibernato e la criopreservazione

L'ibernazione è un tema che nel cinema è stato più volte affrontato, come nelle pellicole cinematografiche Amore Per Sempre e Demolition Man, ma il pubblico l'ha sempre situato nella categoria di fantascienza.

Per alcuni scienziati, invece, l'ibernazione è un qualcosa di reale che può avvenire e che è già iniziato diversi decenni fa, precisamente negli anni '60, quando venne sia promosso il congelamento umano sia fondata la prima società di ibernazione e di crionica, la Cryonics Society di New York.

Con il termine crionica si fa riferimento alla conservazione a basse temperature sia di uomini che animali che la medicina attuale non riesce a tenere in vita, con la speranza che in futuro sia possibile ripristinare le loro funzioni vitali e quindi curarli.

La conservazione di un corpo viene realizzato soprattutto con l'utilizzo di una sostanza, detta crioprotettore, che protegge i tessuti biologici dai danni da congelamento, ovvero i danni dovuti alla formazione del ghiaccio.

Inoltre la criopreservazione si basa anche sull'ipotesi di poter conservare la memoria, la personalità e l'identità di un paziente, senza causare danni alle strutture cerebrali che si occupano della conservazione della memoria.

Questo processo, conosciuto meglio come ibernazione, si sta diffondendo sempre più nel mondo: infatti il numero di persone che sta prendendo questa strada dopo la morte sta registrando una forte crescita, arrivando anche a pagare dai 28mila ai 150mila euro.

Il protagonista indiscusso di tutto questo è il professor di psicologia James Bedford, ovvero il primo uomo ibernato, il 12 gennaio del 1967, all'età di 73 anni.

La sua criopreservazione venne affidata alla Cryonics Society della California, ma alla scomparsa di quest'ultima, l'uomo venne trasferito nel 1991 in una nuova criocapsula della società Alcor: gli operatori che si occuparono del trasferimento affermarono che i cubetti di ghiaccio, usati nel 1967, erano completamente intatti e ciò dimostrava che non si erano mai scongelati e che quindi il corpo di Bedford non si era deteriorato.

Concludendo si può dire che James Bedford è entrato sicuramente nella storia e al suo risveglio (chissà quando e se accadrà) si accorgerà di quanto l'umanità sia andata avanti rispetto al 1967, ovvero l'uomo sulla Luna, internet, i cellulari e i pc, la guerra fredda o l'attentato alle Torri Gemelle.

fonte: it.wikipedia.org & estropico.blogspot.it

Cosmos: l'età della Terra di Clair Patterson

Nelle diverse puntate di Cosmos-Odissea nello spazio sono state raccontate molte scoperte ed invenzioni di diversi scienziati.

Uno molto importante di cui non si parla molto è stato il geochimico statunitense Clair Patterson, il primo scienziato ad aver calcolato l'età della Terra.

Prima di descrivere la sua scoperta, però, bisogna sapere che l'origine del Sistema Solare è contenuta negli asteroidi ed è proprio attraverso l'analisi di questi che è possibile calcolare l'età del nostro pianeta.

Infatti, analizzando un meteorite, possiamo trovare atomi radioattivi di uranio che, attraverso il loro decadimento radioattivo, si trasformano in torio; quest'ultimo, a causa della sua instabilità, diventa protoattinio e, dopo diverse trasmutazioni nucleari, raggiunge il prodotto stabile del decadimento, ovvero un atomo di piombo.

Quindi, conoscendo la porzione di uranio trasformata in piombo, o meglio il tasso di decadimento dell'uranio, è possibile calcolare l'età di un meteorite che di fatto è la stessa della Terra.

Questo processo chimico servì molto a Patterson nel 1947 quando il fisico Harrison Brown gli offrì un importante lavoro: misurare la quantità di piombo nei zirconi, ovvero cristalli molto resistenti e antichi costituiti da poche parti per milione di uranio che, a causa del decadimento, forma il piombo.

Patterson si mise subito al lavoro: immediatamente si accorse che le quantità di piombo misurate variavano continuamente, mentre ciò non accadeva per le quantità di uranio, calcolate, invece, dal collega George Tilton.

Il geochimico pensò che ciò dipendesse o da precedenti esperimenti effettuati con il piombo nello stesso laboratorio o dall'alta presenza dell'elemento chimico nell'atmosfera terrestre.

Fatte queste considerazioni, iniziò ad eliminare nel laboratorio ogni traccia di piombo, ma i risultati non cambiarono.

La svolta arrivò quando Braun, trasferitosi al California Institute Of Technology in Pasadena, offrì a Patterson un nuovo laboratorio ultrapulito in cui effettuò le sue prime misurazioni di una roccia già datata.

Subito dopo provò con un meteorite, portandolo in una famosa struttura di ricerca in cui era stato appena attivato lo spettrometro di massa più potente del mondo.

Una volta inserito il suo campione, Patterson misurò la quantità di piombo ed uranio e i risultati finali affermarono che la Terra aveva ben 4,5 miliardi di anni.

Come funziona lo spettrometro di massa?

Tramite l'utilizzo di magneti, lo strumento separa gli elementi all'interno di un campione in modo da misurarne la quantità di ognuno.

LSST: il nuovo telescopio per osservare la materia oscura

Nel 2020 un nuovo telescopio potrebbe essere messo in funzione e osserverà il cosmo in un modo tutto nuovo.

Si tratta di Lsst (Large Synoptic Survey Telescope) che diventerà il telescopio con il sensore ottico più grande del mondo per un costo di ben 638 milioni di dollari.

Questo nuovo strumento avrà diversi obiettivi:

• indagare sull'energia e sulla materia oscura;
• realizzare una mappa più precisa del Sistema Solare;
• osservare con attenzione sia piccoli che grandi oggetti veloci, come gli asteroidi che potrebbero entrare in collisione con il nostro pianeta;
• osservare la Via Lattea per raccogliere informazioni sulla sua formazione ed evoluzione.

Il progetto è stato finanziato soprattutto dagli Stati Uniti e in piccola parte anche dalla Francia.

Attualmente è in fase di costruzione la fotocamera di Lsst, il cui responsabile è proprio un italiano originario di Caserta, Stefano Russo.

Quest'ultimo lavora a tempo indeterminato (cosa insolita nel nostro paese) al Centro Nazionale di Ricerca Scientifica di Parigi; ecco le sue dichiarazioni:

"E' un progetto importante perchè questo telescopio fotograferà l'universo con una risoluzione dieci volte superiore a quella ottenibile con gli strumenti attuali.

In questo modo potremo realizzare un film ad altissima definizione sull'evoluzione stellare".

fonte: il venerdì di Repubblica

Marco Bersanelli a Taranto per parlare del Big Bang e dell'evoluzione cosmica

Ieri 21 giugno a Taranto si è tenuto nell'Aula Magna della parrocchia Santa Rita un incontro importante con Marco Bersanelli, docente di Astrofisica e Meccanica all'Università degli studi di Milano e membro del grande team che ha lavorato per realizzare il satellite Planck.

Lo scienziato ha mostrato al pubblico l'origine e la creazione nell'universo del Big Bang, spiegando nello specifico le varie fasi di evoluzione cosmica fino ad arrivare alla nascita della Terra e dell'uomo.

Successivamente ha parlato dell'immagine ad alta definizione dell'universo neonato, ottenuta dal satellite europeo Planck, per comprendere meglio le leggi che regolano il cosmo.

L'intera dimostrazione è stata più volte accompagnata da frasi contenute nell'Antico Testamento per dimostrare che ciò che è contenuto nei testi sacri non è finzione ma pura realtà.

Ed è proprio questo che non ho accettato durante l'incontro, in quanto il tutto è stato trattato in un modo non completamente scientifico, introducendo tra una slide ed un'altra troppa religione che mostrava chiaramente una assenza di connessione con la scienza, con la fisica e con la matematica.

Nonostante tutto l'astrofisico Marco Bersanelli è stato davvero una persona brava ed umile che ha criticato la stampa italiana per dare poca importanza ai progetti spaziali, a cui partecipano moltissimi italiani ricercatori che nel nostro paese non vengono mai valorizzati.

Fenomeno Ufo: le opinioni degli scienziati

Cosa sono gli Ufo? Da dove provengono? Quali sono le loro reali intenzioni?

Sono domande che non trovano una risposta da decenni e negli ultimi anni sentiamo sempre più parlare del fenomeno Ufo, un qualcosa che in passato veniva nascosto all'umanità.

In Italia sono state registrate diverse segnalazioni di avvistamenti ufo per poi essere conservate negli archivi dell'Aeronautica Militare: grazie a Vincenzo Sinapi e Lao Petrilli (autori del libro Ufo, I Dossier Italiani), i documenti di questi avvistamenti sono stati resi pubblici.

Dalla loro lettura è possibile notare come i testimoni siano, non solo dei semplici cittadini, ma anche piloti e uomini appartenenti alle forze dell'ordine che hanno avvistato oggetti sconosciuti discoidali che compievano manovre impensabili.

Infatti il termine Ufo indica proprio un oggetto impensabile che non ha legami nè con eventi umani nè con fenomeni naturali noti.

Diversi esperti nel settore dell'ufologia hanno dichiarato la propria opinione che, in alcuni casi, entra in contrasto con l'ipotesi di velivoli appartenenti a civiltà extraterrestri; vediamone alcuni.

Il presidente dell'Istituto nazionale di Astrofisica, Giovanni Bignami, ha dichiarato:

"E' vero che esistono oggetti non identificati, ma non esiste nessuna prova che li colleghi a intelligenze extraterrestri.

Siamo in un periodo in cui non siamo ancora in grado di definire la vita, visto che ne conosciamo solo un tipo, ovvero la nostra.

Per affermare che gli ufo siano alieni bisognerebbe ipotizzare l'esistenza di una vita extraterrestre che sia intelligente e che sia in grado di portare a termine un viaggio interstellare".

L'astronomo Dan Werthimer, invece, appoggia l'ipotesi degli alieni:

"Oggi possiamo dire che al 100% esiste vita microbica extraterrestre che da qualche parte ha subito una evoluzione di tipo intelligente".

Anche il fisico statunitense Michio Kaku la pensa in questo modo:

"Penso che viaggiare nel tempo sia possibile e gli Ufo non sono altro che veicoli in grado di sfruttare i buchi neri per effettuare dei viaggi temporali".

Voi, invece, come la pensate?

Cosmos: Edmond Halley e i suoi studi sulle comete

Il documentario su National Geographic che tratta l'evoluzione dell'Universo, Cosmos, sta registrando un notevole successo non solo in America ma anche in Italia.

In una delle prime puntate è stato trattato il tema delle comete e del grande scienziato Edmond Halley.

Nell'antichità la cometa era interpretata come un cattivo presagio ed il termine, derivante dal latino, significa proprio disastro.

L'apparizione di una cometa nel cielo diffondeva sempre paura tra la gente ed è ciò che accadde quando nel 1664 una cometa venne vista in Europa, periodo in cui subito dopo si diffuse la peste e il famoso incendio di Londra.

Tra tutti però c'era un bambino ad Oxford che non temeva per niente questi oggetti cosmici, anzi li ammirava: si trattava di Edmond Halley.

Grazie all'appoggio di suo padre, Halley coltivò le sue passioni e la sua conoscenza aiutò molto la scienza, per esempio fu il primo a disegnare la mappa del cielo nell'emisfero sud, permettendo quindi ai marinai e ai mercanti di poter navigare su tutti i mari del mondo semplicemente seguendo le stelle.

Subito dopo entrò nella Royal Society, la massima autorità nel campo della scienza il cui motto era NULLIUS IN VERBA che in parole semplici vuol dire guardare con i propri occhi e mettere sempre in discussione le certezze.

In questa accademia delle scienze Halley conobbe molti scienziati, come Robert Hooke e Christopher Wren.

In quei tempi l'astronomo era ossessionato dal movimento dei pianeti e dalle loro orbite ellittiche: i suoi dubbi però scomparvero ben presto, quando Isaac Newton gli spiegò la sua legge di gravitazione universale, ovvero che l'attrazione gravitazionale diminuisce con l'inverso del quadrato della distanza.

Successivamente Halley fece molte altre scoperte, come la prima mappa del campo magnetico terrestre, perfezionò la campana subacquea e realizzò la mappa meteorologica, ancora in uso nei giorni nostri.

Ma Edmond è ricordato soprattutto per i suoi studi sulle comete.

Iniziò a raccogliere testimonianze ed osservazioni di comete apparse in Europa tra il 1472 e il 1698 ed analizzandole arrivò ad una conclusione: le comete sono legate al Sole e descrivono lunghe orbite ellittiche.

La cometa di Halley nelle tre osservazioni del 1531, 1607 e 1682

Inoltre notò che le comete apparse nel 1531, nel 1607 e nel 1682 erano in realtà la stessa, una singola cometa che tornava ogni 76 anni, ovvero la cometa Halley.

Concludendo, possiamo dire che le leggi di Newton hanno aiutato molto Edmond Halley nelle sue scoperte, o meglio gli hanno permesso di vedere il futuro e di predire con certezza il ritorno delle comete.

Illustris: video dell'evoluzione dell'universo

Un gruppo di scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha realizzato un video incredibile e dettagliato che spiega in pochi minuti l'evoluzione dell'universo.

Il modello realizzato, Illustris, parte dal Big Bang e mostra, attraverso una simulazione computerizzata, i 13 miliardi di anni di evoluzione cosmica.

Il tutto è stato reso possibile anche grazie ai dati raccolti dai satelliti e telescopi che hanno permesso di mostrare la distribuzione e la collisione delle galassie nel corso del tempo, facendo anche riferimento alla composizione chimica e alle proporzioni di gas e metalli pesanti presenti nelle diverse ere.

Ecco il video:

Diversi scienziati sono rimasti sorpresi dal modello Illustris, infatti Giuseppe Murante, ricercatore dell'osservatorio di Trieste dell'Istituto Nazionale di Astrofisica, ha dichiarato:

"E' la descrizione più realistica delle proprietà delle galassie finora ottenuta.

Il frutto di una simulazione numerica che integra al computer le equazioni che descrivono l'universo".

fonte: www.vitadidonna.org

Cosmos: l'universo infinito di Giordano Bruno

Da un paio di settimane National Geographic sta mandando in onda le nuove puntate della prima stagione di Cosmos - Odissea nello Spazio, un documentario dedicato all'universo, alla sua evoluzione e ai suoi misteri.

Nella prima puntata tra i temi affrontati il più interessante è stato quello di Giordano Bruno, giovane monaco domenicano, residente a Napoli, che per le sue idee rivoluzionarie fu perseguitato dalla Chiesa cattolica.

Verso la fine del 1600 Giordano Bruno leggeva segretamente dei libri che sostenevano l'idea dell'universo infinito e il suo preferito era De Rerum Natura del filosofo romano Tito Lucrezio Caro, vissuto più di 2000 anni fa.

In questa opera il filosofo chiede al lettore di immaginare di porsi ai confini dell'universo e di scagliare lontano una freccia: se questa continua la sua corsa vuol dire che l'universo si estende ben più lontano del limite conosciuto, ma se colpisce un muro, allora quel muro sarà oltre il confine dell'universo.

Immaginiamo ora di salire su quel muro e di scagliare un'altra freccia; anche questa volta avremo due possibilità: che continua a volare all'infinito nello spazio o che urti un'altra barriera sulla quale potremo salire per scagliare un'altra freccia.

Il filosofo conclude dicendo che in entrambi i casi l'universo non ha confini, ovvero lo spazio deve essere infinito, proprio come sostiene Giordano Bruno.

Un giorno però queste letture segrete vengono scoperte dalla Chiesa che decide di mettere Giordano ai margini del mondo cattolico e della società.

Il monaco però non si arrende e decide di diffondere la sua visione tenendo una conferenza ad Oxford (Inghilterra):

"Sono qui per presentarvi una nuova visione dell'universo. 

Copernico aveva ragione a sostenere che la Terra non fosse al centro dell'universo perchè ruota attorno al Sole, proprio come gli altri pianeti.

Le stelle sono tanti Soli fiammeggianti che hanno attorno altri mondi, come la nostra Terra, ricchi di oceani, piante ed animali.

L'infinito Dio ha creato un universo infinito con un numero infinito di mondi; rinnegate l'antico, la tradizione, la fede e l'autorità perchè dobbiamo ricominciare a dubitare di tutto ciò che abbiamo dato per scontato".

La conferenza fu un vero e proprio disastro e Bruno decise così di ritornare in Italia, proprio in quel paese in cui la Chiesa perseguitava coloro che diffondevano idee differenti dalle sue.

Infatti, una volta ritornato a casa, il monaco fu arrestato e tenuto in prigione per 8 anni, fino a quando i cardinali dell'Inquisizione lo condannarono al rogo in piazza Campo de' Fiori (Roma).

Solo 10 anni dopo la teoria di Bruno venne presa in considerazione, ovvero quando Galileo Galilei osservò per la prima volta lo spazio con il suo telescopio, rendendosi conto di quanto l'universo fosse immenso.

Nassim Haramein: alieni usano il Sole come uno Stargate

Il filosofo e ricercatore scientifico Nassim Haramein continua a far parlare di sè per aver realizzato una teoria molto interessante sull'Universo, chiamata Teoria della Grande Unificazione di Campo.

L'uomo afferma che le macchie solari non sono delle semplici macchie ma dei buchi neri, presenti nel Sole, che creano un vortice spazio temporale che rimane attivo per diverse settimane.

Secondo Haramein si tratta di un vero e proprio Stargate, attraverso il quale l'uomo può arrivare in altre parti del cosmo o addirittura viaggiare in dimensioni ancora sconosciute all'umanità.

Inoltre dichiara che tutte le prove riguardanti la presenza nel passato di civiltà extraterrestri dimostrano come queste popolazioni siano arrivate quasi sempre sulla Terra da uno stargate, da un portale che li fa viaggiare sia nel tempo che nello spazio.

Secondo il ricercatore tutti i corpi celesti hanno un proprio buco nero che, nel nostro pianeta, genera tutte le energie e le forze della Terra, per esempio come i vulcani.

Tra questi c'è in prima fila il Popocatepetl, famoso per i numerosi Ufo avvistati mentre entrano nel vulcano, proprio come se fosse un vero e proprio Stargate.

fonte: www.segnidalcielo.it

Mimosa pudica: la pianta capace di imparare e ricordare

fonte: it.wikipedia.org

Grande scoperta è stata fatta dalla ricercatrice del Consiglio Australiano di Ricerca, Monica Gagliano: è riuscita ad individuare una pianta capace di imparare e ricordare.

Si tratta della pianta Mimosa pudica, già famosa per essere in grado di chiudere le sue foglie, quando queste vengono toccate, e tutto ciò allo scopo di proteggersi dai predatori.

La ricercatrice, insieme ai suoi colleghi, è riuscita a dimostrare come la Mimosa sia in grado di imparare e ricordare, senza possedere alcun cervello.

Il test consisteva in una prova di memoria a corto e a lungo termine sia in un ambiente molto luminoso che in uno con scarsa luce.

Per prima cosa i ricercatori hanno fatto cadere gocce d'acqua sulle foglie (sia in senso verticale che in orizzontale) per testare la reazione della pianta.

In un primo momento la Mimosa chiudeva continuamente le foglie ma, dopo un po', ha imparato che questo disturbo non le causava nessun danno.

Il test è stato ripetuto anche diverse settimane dopo ed il risultato è stato sorprendente: la pianta si è ricordata del comportamento, adottato in passato, riguardo a questo disturbo e tutto ciò è avvenuto anche in condizioni ambientali completamente differenti da quelle passate.

Inoltre gli scienziati hanno calcolato che la capacità d'imparare della pianta era più rapida in ambienti meno favorevoli, ovvero a bassa luce.

La dottoressa Gagliano non riesce ancora a spiegarsi questi comportamenti ma questa ricerca dimostra totalmente come i due regni, vegetale e animale, non sia poi così differenti tra di loro e che la capacità di imparare non appartiene solamente al regno animale.

fonte: www.link2universe.net

Il 2014 immaginato da Isaac Asimov nel lontano 1963

Isaac Asimov

Tante volte ci capita di immaginare il futuro, pensando per esempio a come sarebbe la vita sulla Terra fra 50 anni.

Ciò è stato fatto nel lontano 1963 anche dallo scrittore di Io, Robot, Isaac Asimov, che si è comportato da psicostoriografo, mestiere che consiste nel prevedere il futuro, basandosi su diversi fattori.

Se oggi andiamo a rileggere le previsioni di Asimov per il 2014 notiamo che alcune cose sono errate mentre altre incredibilmente esatte.

Tra quelle errate troviamo città sotterranee e subacquee, dove l'uomo si nutrirà soltanto di cibi liofilizzati, auto a cuscino d'aria, colonie lunari e merci spedite in tubi pneumatici.

Mentre quelle esatte sono:

• uso ancora limitato dei robot ed esistenza di minicomputer e di auto che si guidano da sole;
• scambio globale di informazioni audio e video (proprio come Internet);
• popolazione mondiale attorno ai 6,5 miliardi di persone;
• utilizzo di energia proveniente da centrali solari;
• il problema del 2014 sarà come combattere la noia.

Questa scienza non è altro che la futurologia, il cui scopo è quello di produrre scenari che hanno una minore o maggiore probabilità di verificarsi.

Serve per stimolare la fantasia dei creativi e creare un dibattito tra inventori, industria e finanza, anche se l'immaginazione del futuro viene fatto soltanto in termini di tecnologie, trascurando i mutamenti sociali.

Dopo la previsione di Asimov, ai giorni nostri il futurologo Stian Westlake è stato scelto per fare delle previsioni riguardo il 2064; ecco cosa ha dichiarato:

"Tra 50 anni il mondo sarà caratterizzato dal riscaldamento globale e dai danni all'ecosistema.

Quindi la tecnologia si concentrerà soprattutto sull'energia pulita e sul passaggio da un'economia delle cose ad una delle esperienze, per esempio non si venderanno più dei viaggi reali ma dei viaggi virtuali e tutto ciò verrà fatto esclusivamente per risparmiare energia e risorse".

Il pendolo di Foucault nel doodle di oggi

Google è solito omaggiare con il suo doodle, o scarabocchio, grandi nomi del cinema, della musica, della letteratura e della scienza.

Oggi è toccato al mondo della fisica e ad un grande nome, Leon Foucault, che avrebbe compiuto il suo 194esimo compleanno.

Foucault è un nome che va ricollegato al pendolo: in effetti, l'invenzione del pendolo risulta essere il suo contributo più importante con il quale dimostrò la rotazione della Terra.

Foucault posizionò all'interno del Pantheon di Parigi un pendolo con una massa rilevante di 28 kg sospesa grazie a un filo lungo 67 metri. 

Il pendolo avrebbe dovuto lasciare linee uguali per direzione, ma le cose andarono diversamente: i segni avevano direzioni sempre diverse e questo dimostrò che a muoversi sotto il pendolo era la Terra.

Il doodle mostra proprio l'attrezzatura del pendolo di Faucault: in esso viene indicata l'ora e la latitudine a cui si trova l'utente. 

Cliccando sul mappamondo potrete modificare la latitudine, mentre con un click sull'orologio verrà modificato l'orario.

Vivere 16 anni in più grazie alla modifica del gene mTOR

Se analizziamo nel corso degli anni i desideri dell'uomo ce n'è sicuramente uno che è ricorrente: l'immortalità.

Un gruppo di ricercatori americani dell'Istituto nazionale per la Salute ha pubblicato un articolo sulla rivista Cell Reports nel quale sostengono di poter allungare la vita dell'uomo.

I ricercatori hanno effettuato degli esperimenti sui topi: in pratica, modificando un gene, conosciuto come mTOR, hanno registrato un aumento della vita dei topi del 20%.

Se trasferiamo questo aumento nella vita dell'uomo, il 20% di 80 (età media di vita di un uomo) è 16 anni.

Quindi, se la modifica di questo gene funzionasse anche nel nostro organismo, avremmo molti più uomini oltre la soglia dei 100 anni.

fonte: http://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(13)00392-6

Ma come in qualsiasi cosa e soprattutto agli esordi di una ricerca ci sono sì dei pro, ma anche dei contro.

Per quanto riguarda i vantaggi di questa ricerca, oltre ad una vita più lunga, la modifica del gene comporterebbe un miglior coordinamento, una memoria migliore e una maggiore forza muscolare.

Dall'altra parte, invece, questa modifica porterebbe ad un deterioramento più rapido del tessuto osseo e ad un forte abbassamento delle difese immunitarie, rendendoci così più vulnerabili alle infezioni.

I ricercatori comunque stanno studiando e hanno individuato un gene che permette di regolare e rendere omogeneo l'invecchiamento in tutte le parti del corpo.

Insomma, non perdiamo la speranza.

Il gatto di Schrodinger nel doodle di oggi

Oggi Google torna a deliziarci con uno dei suoi doodle speciali.

Questa volta il destinatario dello "scarabocchio" di Mountain View è Erwin Schrodinger, fisico e matematico austriaco, del quale Google celebra il 126esimo anniversario della nascita.

Schrodinger è famoso per l'equazione d'onda che gli ha fatto vincere il Premio Nobel nel 1933 e per l'esperimento mentale del gatto di Schrodinger.

Quest'ultimo, conosciuto anche come il paradosso del gatto di Schrodinger, ha lo scopo di dimostrare che l'interpretazione della meccanica quantistica risulti incompleta quando deve descrivere sistemi fisici in cui il livello subatomico interagisce con il livello macroscopico.

In poche parole, il gatto, chiuso in una scatola con un marchingegno letale che sprigiona cianuro, potrà considerarsi contemporaneamente sia vivo che morto così come l'atomo esiste in due stati sovrapposti.

Questa duplice possibilità esisterà fin quando non apriremo la scatola, ovvero compieremo un'osservazione, scoprendo così che ne è stato del gatto.

E anche Google per rendere omaggio a questo scienziato ha rappresentato nel suo doodle proprio il gatto nella scatola con le due possibilità: quello vivo con degli occhioni verdi, quello morto come uno spirito che vola via.

A 91 anni si spegne Margherita Hack

Un altro grande nome della scienza italiana se ne va dopo la scomparsa di Rita Levi Montalcini: ci lascia all'età di 91 anni Margherita Hack.

L'astrofisica italiana, fiorentina di nascita, si è spenta, come una stella,  la notte scorsa all'ospedale di Cattinara dove era ricoverata da una settimana.

La Hack è sempre stata atea, riteneva che l'etica derivasse dai principi di coscienza che permettono a chiunque di avere una visione laica della vita, finalizzata al rispetto verso il prossimo, l'individualità e la libertà.

Memorabile la sua intervista del maggio 2012 rilasciata al programma Eva in cui la Hack parlava della sua concezione dell'universo, della natura che pian piano si sta distruggendo a causa dell'operato dell'uomo, di una frase che si portava dentro da sempre, quella del filosofo Kant "Il cielo stellato sopra di me, la legge morale dentro di me".

Una donna che è sempre stata mossa dalla curiosità, caratteristica che tutti noi dovremmo avere per evolverci e cercare risposte a tutte le domande che la nostra società ci pone.

Addio a una grande donna: ciao Margherita!

Fabiola Gianotti intervistata a Che Tempo Che Fa

Ieri 28 aprile al programma televisivo Che Tempo Che Fa, condotto da Fabio Fazio, è stata invitata la famosa fisica italiana Fabiola Gianotti.

Da diversi anni dirige l'esperimento ATLAS al LHC del Cern di Ginevra, ovvero il più grande laboratorio al mondo di fisica delle particelle in cui nel luglio 2012 è stata osservata per la prima volta una particella compatibile con il Bosone di Higgs, una particella che spiega l'origine delle masse delle particelle elementari.

Nella sua carriera ha ottenuto importanti riconoscimenti ed oggi, oltre a dirigere l'esperimento ATLAS, è anche membro del comitato per la fisica al Fermilab negli Stati Uniti.

Ieri sera Gianotti è stata intervistata per 20 minuti da Fazio su diversi temi della fisica:

Ha parlato dell'importanza della ricerca, della filosofia e della fisica che si occupa di spiegare scientificamente tutti i fenomeni naturali.

Ha spiegato in modo semplificato gli esperimenti che si conducono nell'acceleratore di particelle LHC, del bosone di Higgs e del prossimo obiettivo del Cern: la materia oscura.

fonte: it.wikipedia.org